Ад на земле

В память о жертвах камешки укладывают на стену у входа в мемориал на месте бывшего концентрационного лагеря Берген-Бельзен© NIGEL TREBLIN AFP

Так описывала этот лагерь Нанетт Блиц-Кёниг, автор книги «Воспоминания о Холокосте выжившей в Берген-Бельзене и одноклассницы Анны Франк» (2018, Амстердам; в России вышла в 2023 г. под названием «Мои встречи с Анной Франк. Откровения выжившей в концлагере»), которая волей случая оказалась с ней в этом лагере: «Людей не истребляли сразу, а они умирали от голода, дизентерии, тифа, холода, истощения, побоев, пыток».

В 1940-м он был создан как Шталаг 311 – лагерь для военнопленных из Бельгии и Франции, количество которых не превышало 600 человек. В 1943-м был преобразован в концлагерь. И превратился еще в одну «фабрику смерти».

Адская кухня

Берген-Бельзен был одним из самых страшных концентрационных лагерей за все время существования Третьего рейха – наряду с Бухенвальдом, Освенцимом, Дахау и Собибором, в которых были уничтожены миллионы людей. Место для него выбрали в провинции Ганновер (сегодня – территория земли Нижняя Саксония) неподалеку от деревни Бельзен и в нескольких километрах к юго-западу от города Берген. Сначала было принято решение отправлять туда военнопленных французов, бельгийцев, англичан, затем эшелонами гнали цыган и политических заключенных, а в 1941-м привезли первых – около 20 тыс. – советских солдат и офицеров, попавших в плен.