Глава абвера и спаситель евреев

Адмирал Канарис, 1940 г.© Wikipedia/Bundesarchiv, Bild 146-1979-013-43

Вильгельм Франц Канарис родился в январе 1887 г. в Вестфалии в состоятельной семье преуспевающего промышленника, директора металлургического завода Карла Канариса и его супруги Августы. Окончив гимназию, в 1905 г. поступил в военно-морское кадетское училище в Киле. После двух лет обучения Канарис в качестве кандидата на офицерский чин получил назначение на крейсер «Бремен», направленный на боевое дежурство к берегам Латинской Америки. Через год стал лейтенантом. Уже владея английским и французским языками на разговорном уровне, он самостоятельно изучил испанский и стал адъютантом командира крейсера в переговорах с латиноамериканскими властями. После возвращения в Германию Канарис в 1911 г. был переведен на бронепалубный крейсер «Дрезден», который сначала нес службу в Средиземном море, а затем отправился в Южную Америку. Там молодого офицера и застала Первая мировая вой­на.

«Дрезден» вошел в состав эскадры, которая вела боевые действия в Юго-Западной Атлантике. В марте 1915 г. германская эскадра была разгромлена у Фолклендских островов, а «Дрезден» был настигнут англичанами и потоплен у берегов Чили. Уцелевших членов экипажа, в том числе и Канариса, чилийцы спасли и интернировали в лагерь у себя в стране.

В августе 1915 г. обер-лейтенант Канарис по согласованию с командиром, который решил отправить в Германию кого-нибудь из офицеров команды, чтобы те рассказали о судьбе крейсера, тайно сбежал из лагеря, перебрался в Аргентину, оттуда добрался до Гамбурга. В Германии он представил отчет о действиях «Дрездена», который высоко оценило начальство. Это подтолкнуло командование флота к мысли об использовании Канариса в разведке. Его произвели в капитан-лейтенанты, после чего в качестве офицера для особых поручений разведывательного отдела флота и в должности помощника военно-морского атташе в Испании направили в эту страну. Здесь он участвовал в создании разведсети германских ВМС в испанских портах.