«Люди здесь сумасшедшие, а я люблю сумасшедших»

Джесси Слейд
© jewish-american-society-for-historic-preservation.org


Среди иностранных добровольцев в Вой­не за Независимость был доброволец из Техаса Джесси Слейд. Отец его был ирландцем, а мать происходила из племени навахо, поэтому он получился краснокожим с голубыми глазами. В Техасе он работал на родительской ферме, в 17 лет ушел в армию, воевал в Европе, потом служил там в оккупационных войсках, в марте 1948 г. вернулся в Техас, но вскоре опять уехал в Европу и в Париже записался добровольцем воевать за Израиль. Почему? Первым, кто отнесся к нему, полуиндейцу, как к равному, был его армейский командир, еврей из Нью-Йорка. Он рассказывал Джесси про Палестину, ну а кроме того, в Техасе после вой­ны было скучно.

В Израиле необычный доброволец попал в необычное подразделение: 4-ю «англосаксонскую» батарею 1-го артдивизиона, вскоре переименованного в 421-й дивизион. Батареей командовал американец Лестер Горн, командовавший в армии США минометным подразделением. Батарея состояла из англоязычных добровольцев из США, Канады, Британии, Южной Африки и Австралии, но главной ее особенностью была введенная Горном «демократичность»: принципиальное отсутствие армейской дисциплины, званий и принятие всех решений общим голосованием, кроме как в бою. Такой «демократический эксперимент» выделялся даже на фоне Армии обороны Израиля образца 1948 г., еще только привыкавшей к армейским порядкам.

Батарея была создана в июле 1948 г. как минометная, но в июльских боях поучаствовать не успела, в августе ее переделали в противотанковую, в сентябре перебросили на южный фронт, там она и приняла боевое крещение. Затем были Каратия, операция «Йоав»; высота 113, где египтяне, отступая, бросили пушки со снятыми ударниками, но «англосаксы» 4-й батареи принесли ударники с собой и сразу же развернули пушки на противника; Ирак-Суэйдан, операция «Хирам» на северном фронте, снова юг, операция «Хисуль», Фалуджа и финальный аккорд – операция «Увда» и поход до Эйлата вдоль иорданской границы.

Джесси Слейд воевал и как артиллерист, но в основном – как водитель и разведчик. Он гонял на полугусеничнике и на джипе с магендавидом, носил красный шейный платок и ходил в бой одновременно с мезузой, крестом и индейским талисманом – на всякий случай. Не то чтобы он отличился большими подвигами, но фигура была колоритная. Он культивировал свои особенные повадки, учил товарищей верховой езде, употреблял индейские выражения типа «огненная вода», а для довершения ковбойского образа купил у австралийского добровольца широкополую шляпу.