80 лет назад была создана Еврейская бригада

Евреи воевали в войсках союзников с самого начала Второй мировой вой­ны – в армиях разных стран состояло около 1,5 млн евреев, из них до 40 тыс. из Палестины. Сионистские лидеры предлагали сформировать отдельную национальную бригаду, но британское правительство противилось этим планам даже в дни вторжения армии Роммеля в Египет, опасаясь усиления борьбы евреев против мандатных властей и полагая, что создание еврейского воинского подразделения придаст больший вес политическим требованиям евреев Палестины. Однако в августе 1940 г. британские власти разрешили евреям Палестины образовать из добровольцев особые соединения вспомогательных войск. Было создано 15 рот, которые в 1942–1943 гг. вошли в состав трех пехотных батальонов вновь сформированного Палестинского полка. Его создание стало крупным достижением руководителей Еврейского агентства Х. Вейцмана и М. Шарета. Бойцы полка участвовали в боях, закладывали минные поля, строили укрепления, однако главным образом использовались для несения караульной службы.

Еврейская бригада всё же была сформирована после того, как доклады о Холокосте стали публичными. 28 сентября 1944 г. Уинстон Черчилль выступил в Палате общин, заявив: «Будет справедливо, если отдельное еврейское подразделение – подразделение народа, перенесшего неописуемые муки от рук нацистов, – будет представлено как самостоятельное формирование в составе войск, объединенных ради финального рывка».

В бригаду вошли 5000 палестинских евреев. Ее командиром был назначен бригадный генерал Э. Ф. Бенджамин, еврей, уроженец Канады, служивший в инженерных войсках британской армии. Батальонами командовали англичане, а ротами – главным образом евреи. В Еврейскую бригаду влились еврейские беженцы из Европы, а также некоторые евреи, служившие в британской армии. Знаменем формирования стало белое полотно с двумя голубыми полосами, золотым магендавидом и надписью «Jewish Brigade Group».

После подготовки в Египте бригада была переброшена в Италию, где вошла в состав 8-й армии. В февралe 1945 г. она участвовала в боях с немецкой парашютной дивизией на реке Сенно, которую форсировала в начале апреля, и захватила плацдарм на другом берегу. В мае 1945 г. бригада была переброшена на северо-восток Италии, где впервые встретилась с евреями, пережившими Катастрофу. В ее подразделениях были учреждены специальные спасательные комитеты, заботившиеся о еврейских беженцах и помогавшие им добраться до Эрец-Исраэль. Эту деятельность бойцы продолжили в Голландии и Бельгии, куда бригада была переведена в июле 1945 г.

В июне 1946 г., когда усилились разногласия между правительством Англии и ишувом, британские власти распустили Еврейскую бригаду. Многие солдаты и офицеры вернулись в Палестину. Их боевой и организационный опыт сыграл важную роль в формировании Армии обороны Израиля.