Дивизия, говорившая на идиш

Евреи мужественно воевали во всех войсках антигитлеровской коалиции. Это общеизвестный факт. Но многие ли знают, что ни в одной армии, за исключением Еврейской бригады в Британии, не было такого высокого процента евреев, как в 16-й Литовской дивизии? Если в 1943 г. в 200 советских пехотных дивизиях было в среднем 1,6% евреев, то в 16-й Литовской они составляли 34,2%.

Это была единственная дивизия Красной армии, где более трети солдат и офицеров разговаривали на «мамэ лошн», т. е. на идише и на иврите. Бывали случаи, когда приказы и переклички шли только на идише. Перед выходом из Ясной Поляны в клубе на собрании солдат и офицеров 249-го стрелкового полка все ораторы, за исключением начальника политотдела, говорили на идише. В городе Балахна Горьковской области, где формировалась дивизия, когда маршировали бойцы полка, звучали еврейские песни. Евреи – воины этой дивизии, беженцы из Литвы, соблюдали религиозные традиции. В Туле, где временно была дислоцирована дивизия, сержант-еврей по субботам строем водил религиозных солдат на молитвы в местную синагогу. Когда пришло время боев, на похоронах павших воинов зазвучал кадиш.

Формирование 16-й Литовской завершилось к 7 июля 1942 г. Это была полнокровная, хорошо оснащенная дивизия, в составе которой насчитывалось более 10 тыс. человек. Согласно архивным данным, по состоянию на 1 января 1943 г. в ее составе были не только евреи и литовцы, нo и представители еще 30 национальностей: русские, украинцы, белорусы, грузины, латыши, эстонцы, поляки, казахи, татары, осетины… В дивизии было немало дипломированных инженеров и врачей, в основном евреев.