Как зарождался современный Эйлат

10 марта 1949 г. бойцы дивизии «Пальмах-Негев» достигли самой южной точки только что созданного Государства Израиль и водрузили там флаг – марлю, на которой чернилами были нарисованы магендавид и две полосы. Этот флаг вошел в историю как «чернильный». Он знаменовал завершение Вой­ны за Hезависимость.

Уже в 1951 г. Эйлат был официально основан как будущий израильский город. (Древний город Эйлат существовал еще во времена царя Соломона. Позже на этом месте располагался город-порт Эцион-Гевер, упоминаемый в Библии как база морской торговли Иудеи с государством Офир. Его развалины были обнаружены археологами в 1937–1940 гг. В римский период город носил название Айла, здесь размещался военный гарнизон. К моменту провозглашения независимости Израиля в 1948 г. Эйлат, бывший тогда военным постом Умм-Рашраш, находился под контролем арабов. – Ред.).

Однако мало кто вообще тогда думал о нем как о столице отдыха и развлечений для израильтян, а тем паче – для иностранцев. Это был стратегический пункт как с военной, так и с политической точeк зрения.

Первыми жителями города были строители порта и работники медных месторождений в Тимне. Чтобы осуществлять связь с центром страны, был построен аэродром и создана авиакомпания «Эйлата», которая потом изменила название на «Аркия». Кстати, «Эйлата» была продолжением авиакомпании «Авирон» – первой еврейской компании гражданской авиации, которую создал Дов Хоз, одноклассник Моше Шарета, в 1936 г. Но это уже другая история.

Египетская блокада залива Акаба задерживала развитие города, но в результате договоренностей после Синайской кампании, известной также как «Операция Кадеш», в 1956 г. она была снята, и в 1959-м Эйлат, население которого тогда насчитывало всего 6000 человек, был провозглашен городом.

И всё-таки история пальмахников, романтика приключений и атмосфера отдаленности от общеизраильской суеты влекли в Эйлат многих с самого его основания. Уже в 1957 г. в Эйлате была построена первая гостиница. В том же году появился и первый ночной клуб «Соф а-Олам» («Конец света»).

Домик Вильямса, находившийся в устье реки Шломо, тоже стал местом времяпрeпровождения для многих туристов. История его хозяина, геолога Вильямса, который однажды просто исчез, добавляла этому месту загадочности и романтики.

Перелом произошел в середине 1970-х. В 1975 г. в Эйлат впервые прилетает самолет с туристами из Дании, после чего город появляется как одна из туристических целей на международной карте. Закрытие годом позже медных месторождений и открытие Суэцкого канала для израильских судов не оставили Эйлату иного выбора в развитии, кроме как туристический центр. В этом помог Гистадрут, организовывавший для своих работников – членов профсоюза отпуск в новых гостиницах.

В 1985 г. Эйлат стал городом без НДС, составлявшeго тогда 18%, и с тех пор является еще более притягательным для израильтян, которые теперь стали ездить туда не только отдохнуть, но и сделать покупки.

 

Арик МАЙЗЕЛЬ