И пошел иудей на иудея…

Немецкие еврейские солдаты празднуют Хануку во время 
Первой мировой вой­ны

Первая мировая вой­на, которую современники называли Великой вой­ной, не могла не оставить глубокого следа и в еврейских общинах воюющих друг против друга военно-политических блоков – Антанты (Россия, Франция, Великобритания), с одной стороны, и Тройственного союза (Германия, Австро-Венгрия, Италия), – с другой, а также союзников этих блоков.

Как известно, накануне вой­ны в России проживало 5,5 млн евреев, в Австро-Венгрии – свыше 2,5 млн, в Германии – 600 тыс., в Англии – около 250 тыс., во Франции – почти 100 тыс., в Италии – 45 тыс. Захвативший население воюющих государств патриотический угар не оставил в стороне и евреев. Естественно, в рядах противоборствующих армий оказалось значительное их число.

В Великобритании, обладавшей в принципе небольшой армией, впервые в истории страны был проведен принудительный призыв. Для снижения социальных барьеров между общественными группами и предупреждения грядущей нехватки рабочих рук и дефицита продуктов питания правительство разработало ряд законов, таких как Закон о защите королевства. В действующую армию были призваны и представители еврейских общин доминионов – Австралии, Канады, Новой Зеландии и других территорий. Известно, что в 1917–1919 гг. в составе британской армии действовал так называемый Еврейский легион – добровольное подразделение, созданное по предложению Иосифа Трумпельдора и Владимира Жаботинского. Легион, известный также как Zion Mule Corps, противостоял войсковым подразделениям Османской империи, союзницы Германии. Понесенные военные потери, превысившие 850 тыс. человек, и связанные с этим потрясения, нанесли британскому обществу глубокие психологические травмы, донельзя обострили демографическую ситуацию, существенно повысили уровень национального самосознания населения большинства доминионов и подконтрольных территорий империи. С победой в мировой вой­не связано предоставление Великобритании в том числе и права управления в Палестине.