Остановившееся солнце

Дети, обреченные на смерть


Варшава, 7 августа 1942 г. В гетто начинался, казалось бы, самый обычный день. В семь часов утра столы в «Доме сирот» уже собирались к завтраку. Радовались тому, что было: нескольким картофельным очисткам либо остаткам засохшего хлеба и тщательно отмеренной в маленькую кружку порции кофейной баланды. Директриса Стефания Вильчинска, или пани Стефа, как ее здесь называли, а также воспитатели и дети уже было принялись за еду. Корчак, оказавшись рядом с ними, обдумывал, как построить день. Скудный завтрак подходил к концу, когда их, начавших убирать со столов, заставили вздрогнуть два резких свистка, раздавшихся внизу у входной двери. На миг воцарилась непривычная здесь зловещая тишина. И вдруг, нарушив ее, всех привел в оцепенение доносящийся снизу шум, бесцеремонное хлопанье дверей, приближающийся топот сапог по скрипучей лестнице и оглушительный немецкий громкий лай команды: «Alle Juden raus!».

Немцы всё предпринимали неожиданно, ничего заранее не объявляя. Такова была их стратегия. На это утро ими была намечена депортация детей из 30 детских домов в Малом гетто. Улица Шлиска была уже заблокирована эсэсовцами, отрядами украинских полицаев и полицией юденрата. Корчаку и Стефе нужно было успокоить детей. Теперь, как и всегда, они оба, не теряя внешнего спокойствия, работали одной командой. Стефа быстро подала учителям сигнал помочь детям собрать вещи на выход. Корчак в это время договаривался во дворе с еврейским полицейским, прося дать детям время собраться. После этого они смогут выйти из дома, построившись в колонну. Им дали 15 минут, предупредив о том, что педагогический персонал может не участвовать в депортации, сопроводив детей только до вагонов поезда у Гданьского вокзала.

О том, что их целью будет лагерь уничтожения Треблинка, взрослым, и уж, конечно, Корчаку, было известно. В конце июля началось массовое выселение евреев из Варшавского гетто. В это время специально для осуществления нацистского плана «окончательного решения» в 80 км от Варшавы был открыт лагерь смерти Треблинка-II (трудовой лагерь для политзаключенных Треблинка-I был открыт в ноябре 1941 г.). Его и предстояло «заполнить», в том числе и за счет тех, кого должны были выселить из гетто. Для немедленного уничтожения.