«Устроить особенное еврейское государство»

Марка, посвященная восстанию декабристов

«Пока свободою горим, пока сердца для чести живы, мой друг, отчизне посвятим души прекрасные порывы!». Декабристы, окутанные правдой и ложью, легендами и реалиями, трагизмом и анекдотами, – одна из популярнейших тем в российской истории. Их изучали в школах, о них написаны книги, поставлены фильмы, спектакли. Вот уже два века для многих представителей российской интеллигенции разных поколений они – духовная элита. А к установленным в их честь памятникам до сих пор приносят цветы.

Тонкий и сложный «еврейский вопрос» не входил в число стержневых в их «дворянской революции», но в числе других тем тоже рассматривался. Причем таким образом, что поле для дискуссий об их «еврейских» взглядах и по сей день вспахивается, а шкала оценок колеблется от «антисемитов» до «сионистов».

«Ежели Россия не выгоняет евреев…»

Итак, переносимся в Российскую империю первой четверти ХIХ столетия… Страна во многом отсталая: феодальная, с самодержавным правлением, крепостным рабством, сословным неравенством. Она сумела победить Наполеона в войне 1812 г., но совсем не спешила меняться к лучшему.

Очередной тяжелый период был и для российских евреев. Во время войны они доказали свою верность России. Но после военных баталий их положение только ухудшилось. Публицист Феликс Кандель в своей книге «Евреи России» так комментирует обещанные императором Александром I облегчения: «Намерения императора были самыми наилучшими‚ но его политика не соответствовала его намерениям». Значительная часть еврейского населения прозябала в нищете, жила в ужасных бытовых условиях, гибла от голода, болезней. Министр финансов России вынужденно констатировал, что промыслы евреев «совершенно недостаточны к прокормлению сего народа». Если перед надвигающейся войной власти боялись «ожесточить сей уже до крайности стесненный народ»‚ то потом уже не стеснялись.