Правда, что жизни ценнее

Мендель Гроссман в фотолаборатории в Лодзинском гетто
© Фото из архива «Яд ва-Шем»

«Правду, – говорил Марк Твен, – подавать нужно вежливо, как пальто, а не бросать в лицо, как мокрое полотенце». Красиво сказано, но как быть, когда речь идет о правде жуткой, холодящей кровь в жилах? Одним из тех, чье самопожертвование позволяет потомкам заглянуть в то трагическое прошлое, стал фотограф Мендель Гроссман.

Мендель появился на свет 27 июня 1913 г. в польском Сташуве в хасидской семье Шмуэля-Давида и Ханы-Рухи Гроссман. У него было три сестры – Рут, Розка и Фейга, а также брат Яаков. Самая старшая из детей в семействе – Рут – еще в 1919-м эмигрировала в США, а Яаков умер до начала вой­ны от сепсиса, вызванного осложнением аппендицита.

После Первой мировой семья Гроссман переселилась в Лодзь. С детства Мендель проявил склонность к рисованию, причем одинаково хорошо получались у него портреты и зарисовки сцен еврейской жизни Лодзи, которая перед Второй мировой уступала по численности евреев только Варшаве.

В какой-то момент Мендель увлекся фотографией – сначала на любительском уровне, потом всерьез, не только освоив технику съемки, но и научившись раскрашивать фото анилиновыми красками. С большим интересом посещал Мендель городской еврейский театр, где рисовал и фотографировал артистов. Этим же он вдохновенно занимался в тот короткий период, когда в Лодзи прошла репетиция, а затем состоялось выступление гастролировавшей в Польше труппы театра «Габима». По роду своей деятельности Гроссман успел в предвоенное время познакомиться со многими творческими людьми, благо еврейский мир Лодзи был тесен, а ее еврейское население к 1939 г. составляло около трети всех жителей.