Радикальный еврейский гуманист

Эдгар Доктороу© Wikipedia/ Slowking4

«Жизнь не всегда хороша, а только тогда, когда ты что-то держишь в руках». Это высказывание принадлежит американскому писателю, сценаристу и педагогу Эдгару Лоренсу Доктороу. Он родился 6 января 1931 г. в Бронксе в семье эмигрантов из Минской губернии Дэвида Ричарда Доктороу, владевшего небольшим магазином музыкальных товаров, и его супруги Роуз Левин. Имя и фамилия отца, а также имя матери при прохождении миграционной службы были видоизменены на американский лад. Родители назвали мальчика в честь великого поэта и писателя Эдгара По.

Получив в семье еврейское воспитание (не в строго религиозном его понимании) и проявив при этом склонность к гуманитарным наукам, Эдгар затем окончил Кеньон-Колледж в штате Огайо и магистратуру по филологии при Колумбийском университете, после чего был призван в армию. Демобилизовавшись, он был принят в сценарный отдел студии Columbia Pictures Industries, Inc. В 1959–1964 гг. занимал пост старшего редактора в издательстве New American Library, затем пять лет работал главным редактором в издательстве Dial Press. Свой талант прирожденного наставника-педагога он реализовывал, занимаясь преподаванием в Колледже Сары Лоуренс, Йельской драматической школе, Пристонском, Калифорнийском и Нью-Йоркском университетах. На студентке Колумбийского университета Хелен Сетцер писатель женился в 1960 г., она родила ему троих детей.

В литературу Эдгар вступил, почти сразу же обратившись к жанру исторического романа социально-критической направленности. В его первом романе «Добро пожаловать в тяжелые времена» легко улавливалась перекличка с проблематикой периода Великой депрессии. Автор стремился показать, насколько важны уроки прошлого для настоящего и будущего, и что происходит, когда они не усвоены.