«Один из самых сложных людей»

Роберт Оппенгеймер, 1954 г.© OFF/AFP

Джулиус Роберт Оппенгеймер, интерес к личности которого особенно вырос в минувшем году в связи с выходом на экраны эпического биографического триллера режиссера и сценариста Кристофера Нолана, вошел в историю как выдающийся американский физик-теоретик, научный руководитель Манхэттенского проекта по созданию ядерного оружия и активный борец за использование атомной энергии в мирных целях. На его тернистом жизненном пути было немало триумфальных научных открытий, социальных заблуждений, необоснованных преследований.

«Любовь к мудрости – руководство жизни»

Роберт родился в Нью-Йорке 22 апреля 1904 г. в семье Джулиуса Зелигмана Оппенгеймера, который в 14 лет эмигрировал в США из Ханау и впоследствии разбогател на импорте тканей. Его предки в Германии принадлежали к династии патрициев Оппенгеймеров. Мать Роберта, Элла Фридман, тоже была родом из Германии, обучалась живописи в Париже, имела студию в Нью-Йорке, стала учителем искусств. Был у него и младший брат Фрэнк, в будущем тоже физик. С 1912-го Оппенгеймеры поселились на Манхэттене в доме с коллекцией картин импрессионистов. В пять лет Роберт собирал образцы минералов, которые присылал ему дед из Германии, а в 11 его приняли в члены Нью-Йоркского минералогического клуба и пригласили прочесть лекцию, не подозревая о возрасте подростка.

Роберт рано проявил способности в гуманитарных и точных науках, увлекался английской и французской литературой, физикой и минералогией, брал уроки у частного учителя химии. Программу третьего и четвертого классов освоил за один год, восьмой класс – за полгода и перешел в девятый. Позже Оппенгеймер честно признал: «Мое детство никоим образом не подготовило меня к тому, что в этом мире есть жестокие, горькие вещи». Просто «защищенная семейная жизнь» не давала ему «нормальной, здоровой возможности когда-либо стать негодяем». После окончания школы Роберт во время семейного отдыха в Европе заболел язвенным колитом и был вынужден на год отложить поступление в вуз. Лето 1922-го он провел в Нью-Мексико на ранчо, совершил шестидневную конную прогулку по пустыне и полностью выздоровел.