Колеса судьбы

На вопрос, что символизирует Францию, европейцы говорят: в политике – генерал де Голль, в кино – Брижит Бардо и Ален Делон, в литературе – Оноре де Бальзак и Марсель Пруст, в искусстве – Марк Шагал и Пабло Пикассо. Выдающихся политиков, знаменитых писателей и гениальных художников было больше – галлам есть чем и кем гордиться, но у каждого свои предпочтения, однако в чeм все единодушны, так это в том, что Франция непредставима без ее кухни, Париж – без Эйфелевой башни, а история автомобилестроения – без компании Citroën.

Да, это он, Андре Густав Ситроен, создал в 1919 г. свой первый автомобиль, который в течение нескольких лет станет самым раскупаемым не только во Франции – в Европе. Потому что гениальный инженер, который всего через несколько лет станет одним из самых успешных предпринимателей на берегах Сены, Рейна, Дуная, далее везде, оснастил свою модель длиной 4000 и шириной 1410 мм небольшим двигателем с водяным охлаждением и четырьмя цилиндрами объемом 1327 куб. см. При мощности 18 л. с. она развивала скорость 65 км/ч, стоила 7950 франков и потому была доступна семьям со средним достатком.

Французы влюбились в этот автомобиль Type A не только потому, что он был им по карману – кроме всех новшеств, Ситроен оснастил его самыми последними изобретениями в области автомобилестроения: электрическим стартером и рулем, расположенным слева. Стремясь сделать новинку массовой, он наращивал темп производства, постепенно расширяя модельный ряд, и за первые десять лет работы завод увеличил количество собираемых автомобилей почти в 50 раз. Их расхватывали (уж простите за штамп) как горячие пирожки, несмотря на постепенно возрастающую цену.