Любимый учитель Эйнштейна

Герман Минковский© 


Крупные научные открытия в математике происходят не так уж часто. И евреев среди великих математиков XIX–XX вв. не много. А самыми знаменитыми стали Георг Кантор – автор теории множеств – и Герман Минковский – создатель геометрической теории чисел и четырехмерной геометрической модели теории относительности. Идеи Минковского существенно помогли Эйнштейну в разработке общей теории относительности. В системе категорий математики целый ряд понятий тесно связан с именем Германа Минковского: два вида пространства Минковского, четыре теоремы Минковского, гипотеза, диаграмма, кривая и задача Минковского, неравенство, размерность, расстояние, дополнение, сумма, функция и функционал Минковского. Пожалуй, этого достаточно для того, чтобы увековечить в истории математики заслуги ученого, идеи которого до сих пор формируют эту науку. А ведь он внес еще и важный вклад в гидродинамику и теорию капиллярности, высказал гипотезы о силовых действиях света в прозрачной среде.

Потомок раввинов и купцов

Гениальность мыслителя в значительной степени обусловлена выдающейся родословной. Его прапрадед Борух бен Яаков Шкловер – еврейский ученый-энциклопедист из Шклова – получил звание раввина в Бресте, стал даяном (религиозным судьей) в Минске, изучал медицину в Англии, опубликовал в Праге на иврите трактат по тригонометрии, имел труды по астрономии, анатомии и гигиене, перевел на иврит Евклида, а последние годы жизни провел в Слуцке, где служил даяном и придворным врачом князя Радзивилла.

Прадед математика Ицхок бен Аарон был раввином и комментатором Талмуда в Карлине под Пинском, при Николае I принял фамилию Минковский.

Его дед, Борух Якоб Минковский, стал купцом первой гильдии в Вильне. А отец, Левин Борухович Минковский тоже был купцом, женился на Рахили Исааковне Таубман родом из Шакинова (Шауляй), и затем они переехали в Ковно (ныне Каунас).

В Алексотах, пригороде Ковно (Королевство Польское, Российская империя) у них 22 июня 1864 г. родился сын Герман (Шмуэль), у которого были старшие братья – Макс (позже успешный торговец зерном, французский консул в Кёнигсберге, основатель там Музея искусств), Оскар (впоследствии ученый-медик) и младший Тувья (рано умер), а также сестра Фанни (бежала из нацистской Германии в Калифорнию). Их отец субсидировал строительство хоральной синагоги в Ковно, а по егo завершении, спасаясь от антисемитских гонений, переехал в 1872-м с семьей в Кёнигсберг, получил прусское подданство, занялся экспортом ковров и затем основал с Максом фирму по производству и продаже оловянных игрушек с механическими часовыми механизмами. Этот бизнес требовал знания математики и механики, поэтому Минковский-старший поощрял обучение собственных детей точным наукам.