Портрет художника в старости

Джозеф Хеллер© BERTIL ERICSON / SCANPIX SWEDEN / AFP

На переломе не веков и тысячелетий, в 2000-м, был опубликован последний роман Хеллера «Портрет художника в старости» – своеобразный роман-завещание, в котором старый писатель Юджин Пот, познавший успех в молодости, пытается написать роман, который бы вернул ему былую славу.

Автор «Портрета» обрел славу в 1961-м после того, как опубликовал свой сатирический роман «Уловка-22».

Дорога к славе

Джозеф Хеллер родился 1 мая 1923 г. в еврейском районе Нью-Йорка на Кони-Айленде в Бруклине, в бедной семье эмигрантов из России Лены и Исаака Геллеров (в Америке фамилия произносилась как Хеллер).

Мальчик рос смышленым и любознательным, любил сочинять разные истории и даже однажды, учась в школе им. Авраама Линкольна, куда отдали его родители, написал сочинение на тему нападения Советского Союза на Финляндию. Учитель похвалил, подросток обрадовался и послал свое творение в New York Daily News. Рассказ юного автора не напечатали, и он на некоторое время утратил интерес к сочинительству. Тем более, что после окончания школы надо было зарабатывать на жизнь. В Америке человек не привязан к определенному месту работы: сегодня здесь, завтра – там, ищут, где больше платят. Молодой Хеллер побывал и в курьерах, и в помощниках кузнеца, и в клерках, а в 1942-м записался в армию – в Военно-воздушные силы США. Он хотел летать, летать научился, и в Италии, куда в 1944-м отправили молодого летчика, совершил 60 боевых вылетов на бомбардировщике B-25.