Африканер, боровшийся за сионизм

Ян Смэтс
© Wikipedia/Карш Юсуф

Итогом Первой мировой вой­ны стал окончательный распад Османской империи. Одновременно еврейский народ обрел юридическое право на создание суверенного государства на земле подмандатной Палестины, принадлежавшей ему до рассеяния. Однако вскоре стало ясно, что строительство еврейского национального очага на практике – дело сложное, требующее времени, а также серьезных дипломатических усилий и значительных материальных затрат, к которым мировое еврейское сообщество начала ХХ в. не было готово.

К числу дипломатических усилий относилось принятие декларации Бальфура, серьезная роль в политическом лоббировании которой в 1917 г. принадлежала ныне незаслуженно забытому южноафриканскому государственному деятелю Яну Христиану Смэтсу, Именно Смэтс во вторую годовщину принятия декларации Бальфура пафосно возгласил: «В следующих поколениях вы увидите, что в Палестине вновь поднимется великое еврейское государство!» Подобное заявление свидетельствовало, что в лице сурового и уважаемого министра обороны Южно-Африканского Союза (ЮАС) генерала Смэтса Вейцман неожиданно нашел союзника. В 1917 г. состоялась их встреча, в ходе которой Смэтс заверил Вейцмана в своей поддержке сионизма. Жизнь Яна Смэтса удивительным образом переплелась со многими событиями на пути борьбы за возрождение еврейского государства.

Родился Ян Христиан Смэтс в традиционной африканерской семье в Малмсбери в Капской колонии. В школе был очень способным, в 16 лет поступил в колледж в Стелленбосе, изучал иностранные языки. После окончания колледжа выиграл Эбденскую стипендию и отправился в Великобританию изучать право в Кембридже. Окончил обучение в 1893 г. и был награжден многочисленными премиями и академическими наградами. Преподаватель христианского колледжа лорд Тодд спустя много лет сказал: «За 500-летнюю историю колледжа из всех его учащихся прошлого и настоящего трое были действительно выдающимися: Джон Мильтон, Чарльз Дарвин и Ян Смэтс».