Испытатель номер один

Легендарный пилот и потрясающий человек – военный летчик-испытатель Дани Шапира – скончался примерно за месяц до своего 98-летия. Он носил звание всего лишь полковника запаса, которое получил в 64 года как дань уважения. Но этого человека можно по праву считать олицетворением ВВС Израиля и, что особенно важно, – израильской авиационной промышленности.

Дани Шапира родился 11 января 1925 г. в Иерусалиме. Его мать – пятое поколение уроженцев Эрец-Исраэль, родители отца репатриировались из Российской империи. Основную часть детства будущий авиатор провел в Хайфе, еще подростком вступил в «Хагану», примерно тогда же увлекся самолетами и записался в аэроклуб. В 1944 г. Дани получил сертификат на пилотирование легких самолетов.

В ноябре 1947 г. после голосования в ООН по разделу подмандатной Палестины на еврейское и арабское государства фактически началась вой­на за независимость. Дани как уже готовый пилот вступает в ВВС «Хаганы» – так называемую Воздушную службу. Истребителей тогда у «государства в пути» не было, и на небольшом гражданском аэроплане летчик выполняет транспортные рейсы в отдаленные и изолированные поселения и разведывательные полеты. После провозглашения независимости Дани вместе с рядом других молодых израильтян и летчиками из разных стран, приехавшими помогать молодому государству, отправился на курс боевых пилотов в Чехословакию. Как рассказывал Шапира впоследствии, на легендарном английском истребителе «Спитфайер» он налетал тогда всего лишь семь часов, после чего перегнал один из самолетов в Израиль.

Поскольку чехословацкий вояж нельзя было считать достаточным, обучение летному мастерству Шапира продолжил уже в Израиле, во время Вой­ны за Независимость. Ему выпала честь быть курсантом первого по счету собственно израильского курса боевых пилотов. Вместе с Дани, кстати, на нем обучался Моти Ход, будущий командующий ВВС в Шестидневную вой­ну. Всего курс окончили четыре человека, включая Шапиру и Хода. В дальнейшем отношения между двумя однокашниками, карьеры которых развивались очень по-разному, были весьма напряженными.

Шапира выпустился уже после вой­ны – в марте 1949-го. Через пару месяцев службы в 101-й истребительной эскадрилье он совершил свой первый из многих боевой вылет – отправился в разведку над территорией Сирии. Так как Дани был на отличном счету, командование отправило его исполнять функции инструктора на следующем летном курсе. В 1951 г. состоялась командировка в Англию, где он осваивает бомбардировщик «Москито». Именно на этом этапе карьеры Дани, сам того не ведая, пошел по стезе испытателя. Вскоре он одним из первых в Израиле освоил пилотирование реактивного истребителя – английского «Метеора», затем в его карьере наступила «французская эпоха».

В преддверии Синайской вой­ны 1956 г. Израиль начал закупать вооружение во Франции, и реактивная авиация молодого государства в кратчайшее время сделала качественный и количественный скачок. Командование снова решило воспользоваться опытом Шапиры в освоении новых видов и моделей самолетов и отправила его в качестве заместителя командира израильской делегации в Париж. Там Дани сыграл решающую роль в том, что Израиль отказался от покупки еще недоработанного и вообще неудачного истребителя «Мистер-2». Во многом благодаря его рекомендации военно-воздушные силы страны стали дожидаться окончания работ над закупленным в итоге «Мистером-4», а пока приобрели надежный и проверенный истребитель «Ураган». Обе машины в дальнейшем сыграли важнейшую роль в боевых действиях. Дани перегонял новые «Ураганы» в Израиль, где создал из них эскадрилью. Осенью 1956 г. он в качестве заместителя командира эскадрильи принял участие в боях операции «Кадеш» против египтян (еще до начала боевых действий он успел пилотировать в Израиль и первые истребители «Мистер-4»).

После окончания боевых действий Дани официально начинает выполнять функции главного тестировщика молодых ВВС Израиля. Под его ответственностью оказывается весь процесс приемки новых самолетов во Франции и их доставки в Израиль. Чтобы лучше справляться с данной миссией, Шапира проходит во Франции очередной курс – летчиков-испытателей. Забегая вперед, отмечу, что в его активе полеты более чем на сотне типов самолетов и свыше 12 тыс. летных часов. Одним из первых в мире и первым из израильтян Шапира превысил скорость в 2 маха (1 мах – скорость звука, условно равен 340 м/с, или 1224 км/ч).

Большая заслуга Дани Шапиры в том, что Израиль на раннем этапе принял решение приобрести впоследствии легендарный сверхзвуковой истребитель «Мираж-3». Ведь именно на его профессиональное мнение во многом опирался командующий ВВС Эзер Вейцман, когда настаивал перед всеми инстанциями, что Израилю нужен именно «Мираж-3». Ситуация напоминала происходившее незадолго до того с F-35: и тогда, и сейчас дилетанты пытались навязать профессионалам позицию в духе «как можно покупать какой-то там самолет за такие грандиозные деньги?!». Дальнейшие события показали, что своевременное решение о приобретении «Миража-3» стало важнейшим залогом будущих побед.

Настоящий звездный час Дани Шапиры наступил в августе 1966 г., когда в результате блестящей операции «Моссада» в Израиль на новейшем МиГ-21 дезертировал иракский пилот Мунир Радфа. Именно Дани было поручено изучить и затем освоить истребитель, считавшейся в те годы (и еще долго после) главной угрозой для ВВС не только Израиля, но и всех стран Запада. Будучи уже суперопытным пилотом, изучившим множество западных машин, Шапира, получив инструктаж от иракца, не спасовал и перед советским истребителем. Радфа был поражен тем, как быстро израильский летчик решился на самостоятельный полет на практически незнакомом самолете. Кстати, в дальнейшем они стали хорошими приятелями и даже дружили семьями.

В кратчайшие сроки Дани Шапира прекрасно освоил МиГ-21, выявив его преимущества и недостатки. На нем провел немало учебных воздушных боев против коллег-израильтян, тем самым подготовив их к будущим противостояниям. Более того, Дани написал подробную инструкцию по поводу слабых и сильных сторон этой машины, что в дальнейшем очень помогло израильским ВВС.

Перед самой Шестидневной вой­ной с этим МиГом был связан один малоизвестный эпизод: его временно «приняли на вооружение» ВВС Израиля. Дело было в том, что в те дни египетские МиГ-21 несколько раз нарушили израильскую границу и, что было особенно опасно, пролетали над территорией ядерного комплекса в Димоне. При этом штатные «Миражи-3», несмотря на прекрасные характеристики, не успевали перехватить египтян – им не хватало скороподъемности при старте. Дежурить же постоянно в воздухе возможности не было. Тогда-то и было решено использовать иракский МиГ-21: у него со скороподъемностью было получше. На советскую машину удалось смонтировать пару новейших и еще очень сырых на тот момент израильских ракет «Шафрир» класса «воздух–воздух», и Дани Шапира отправился на дежурство в надежде перехватить нарушителей. Однако египтяне больше не прилетали, и сбить противника на трофейном МиГе Дани так и не удалось…

Во время Шестидневной вой­ны Шапира на «Мираже-3» среди прочего участвовал в атаке египетских аэродромов, а по окончании военных действий снова отправился во Францию испытывать и принимать новейший «Мираж-5». Однако грянуло французское эмбарго, и эта миссия испытателя № 1 сорвалась. Правда, в результате целого ряда мер (см. «ЕП», 2022, № 7) данная машина под названием «Нешер» стала вскоре производиться в Израиле.

В 1970 г. армия направляет Шапиру в концерн «Авиационная промышленность» («Таасия авирит»), и он становится там главным летчиком-испытателем. Все известные модернизации истребителей, а также «Нешер» и уже полноценный собственно израильский истребитель «Кфир», прошли через его руки. Дани работал в «Таасия авирит» до 1988 г. и сыграл колоссальную роль в создании, производстве и модернизации самых разных самолетов, которая осуществлялась в те очень плодотворные для израильской авиации годы.

За время своей карьеры Дани ни разу не пришлось катапультироваться, что для военного пилота и летчика-испытателя с его стажем огромная редкость. Причем, как вспоминал сам Шапира, он не раз был близок к такому решению, но всегда в последний момент останавливался и спрашивал себя: «А всё ли я сделал для спасения машины?» И, ответив отрицательно, предпринимал меры, которые позволяли посадить самолет.

Оставаясь испытателем, Шапира продолжал летать и в армейском резерве. Правда, в Вой­не Судного дня – уже в качестве пилота транспортной авиации. Те же функции он выполнял и во время Ливанской вой­ны 1982 г. Были в его активе и испытательные миссии в интересах армии. В действующем резерве он состоял аж до 1992 г., до своих 67 лет, затем еще в течение пяти лет продолжал заниматься любимым делом в качестве гражданского пилота. Он скончался 9 декабря 2022 г.

Для многих поколений израильских летчиков и их французских коллег Дани Шапира был и остается настоящей легендой. Он написал свои воспоминания, даже, скорее, автобиографию, название которой в несколько вольном переводе звучит как «Один в небесах». Он дал множество интервью печатным и электронным СМИ, о нем снят очень интересный документальный фильм. Да что там говорить: полностью сохранив ясность ума, знаменитый летчик оставался прекрасным рассказчиком до последних дней своей жизни. Кстати, оба сына Дани пошли по стопам отца: стали военными летчиками, а один из них в дальнейшем и испытателем в том самом концерне «Таасия авирит»…

 

Давид ШАРП