Испытатель номер один

Дани Шапира в 1965-м© commons.wikimedia.org


Легендарный пилот и потрясающий человек – военный летчик-испытатель Дани Шапира – скончался примерно за месяц до своего 98-летия. Он носил звание всего лишь полковника запаса, которое получил в 64 года как дань уважения. Но этого человека можно по праву считать олицетворением ВВС Израиля и, что особенно важно, – израильской авиационной промышленности.

Дани Шапира родился 11 января 1925 г. в Иерусалиме. Его мать – пятое поколение уроженцев Эрец-Исраэль, родители отца репатриировались из Российской империи. Основную часть детства будущий авиатор провел в Хайфе, еще подростком вступил в «Хагану», примерно тогда же увлекся самолетами и записался в аэроклуб. В 1944 г. Дани получил сертификат на пилотирование легких самолетов.

В ноябре 1947 г. после голосования в ООН по разделу подмандатной Палестины на еврейское и арабское государства фактически началась вой­на за независимость. Дани как уже готовый пилот вступает в ВВС «Хаганы» – так называемую Воздушную службу. Истребителей тогда у «государства в пути» не было, и на небольшом гражданском аэроплане летчик выполняет транспортные рейсы в отдаленные и изолированные поселения и разведывательные полеты. После провозглашения независимости Дани вместе с рядом других молодых израильтян и летчиками из разных стран, приехавшими помогать молодому государству, отправился на курс боевых пилотов в Чехословакию. Как рассказывал Шапира впоследствии, на легендарном английском истребителе «Спитфайер» он налетал тогда всего лишь семь часов, после чего перегнал один из самолетов в Израиль.