Спасший детство

Полиомиелит был одним из самых страшных инфекционных заболеваний на планете, он убивал сотни тысячи людей, не меньше оставлял парализованными калеками. Многие ученые искали средство против этой напасти, поражавшей детей, но долгое время это не удавалось никому.

Джонас появился на свет 28 октября 1914 г. в Нью-Йорке в семье Даниила и Доры Солк, еврейских иммигрантов из Польши. У Джонаса было два брата, семья жила в Восточном Гарлеме. Даниил был дамским портным, он трудился, не разгибая спины, чтобы дать своим детям хорошее образование. Джонас окончил вначале Нью-Йоркский колледж, но степени бакалавра ему было мало. Дело в том, что он всерьез заинтересовался медициной, но не потому, что это сулило солидные и стабильные заработки. Солка привлекали научные исследования в этой области, и поэтому он поступил в Медицинскую школу Нью-Йоркского университета.

Докторскую степень по медицине и направление на двухгодичную интернатуру Джонас получил в 1939 г. По завершении практики он оставляет клиническую медицину и целиком отдается науке. Он женится на дочери состоятельного нью-йоркского стоматолога Донне Линдсей. В браке, продлившемся почти тридцать лет, родились трое сыновей. Второй супругой Солка стала французская художница Франсуаза Жило, бывшая возлюбленная Пабло Пикассо и мать его двух детей.

Начиная с 1941 г. Солк углубляется в изучение вирусов. До него предметно их исследованиями мало кто занимался. Собственно, и сам термин «вирусология» был придуман Джонасом Солком. Известность пришла к ученому в 1943 г., когда он сумел создать весьма эффективную вакцину против гриппа, которую в последние годы Второй мировой войны широко использовали в армиях США и союзников. До той поры медицина была практически бессильна перед вирусными эпидемиями и, тем более, пандемиями.