Спасший детство

Полиомиелит был одним из самых страшных инфекционных заболеваний на планете, он убивал сотни тысячи людей, не меньше оставлял парализованными калеками. Многие ученые искали средство против этой напасти, поражавшей детей, но долгое время это не удавалось никому.

Джонас появился на свет 28 октября 1914 г. в Нью-Йорке в семье Даниила и Доры Солк, еврейских иммигрантов из Польши. У Джонаса было два брата, семья жила в Восточном Гарлеме. Даниил был дамским портным, он трудился, не разгибая спины, чтобы дать своим детям хорошее образование. Джонас окончил вначале Нью-Йоркский колледж, но степени бакалавра ему было мало. Дело в том, что он всерьез заинтересовался медициной, но не потому, что это сулило солидные и стабильные заработки. Солка привлекали научные исследования в этой области, и поэтому он поступил в Медицинскую школу Нью-Йоркского университета.

Докторскую степень по медицине и направление на двухгодичную интернатуру Джонас получил в 1939 г. По завершении практики он оставляет клиническую медицину и целиком отдается науке. Он женится на дочери состоятельного нью-йоркского стоматолога Донне Линдсей. В браке, продлившемся почти тридцать лет, родились трое сыновей. Второй супругой Солка стала французская художница Франсуаза Жило, бывшая возлюбленная Пабло Пикассо и мать его двух детей.

Начиная с 1941 г. Солк углубляется в изучение вирусов. До него предметно их исследованиями мало кто занимался. Собственно, и сам термин «вирусология» был придуман Джонасом Солком. Известность пришла к ученому в 1943 г., когда он сумел создать весьма эффективную вакцину против гриппа, которую в последние годы Второй мировой войны широко использовали в армиях США и союзников. До той поры медицина была практически бессильна перед вирусными эпидемиями и, тем более, пандемиями.

Главным научным достижением Джонаса Солка стала победа над полиомиелитом. Жертвами этого коварного заболевания в разные годы становились многие знаменитости, в их числе президент США Франклин Делано Рузвельт, скрипач Ицхак Перлман, писатель Артур Кларк, кинорежиссер Фрэнсис Форд Коппола. В 1948 г. Национальный фонд детского паралича выделил средства на исследования различных типов вируса полиомиелита. Во время работы над проектом Солк увидел возможность не только исследовать и составить каталог типов, но и изготовить вакцину, которая могла бы спасти сотни тысяч детских жизней и судеб. Он выделил группу вирусов, умертвил их с помощью формалина и на основе мертвых вирусов создал вакцину, которая, как оказалась, была способна стимулировать в организме ребенка выработку собственных антител против возбудителя болезни. Солк настолько верил в успех своего открытия, что после пробных испытаний не побоялся сделать прививку этой вакциной и себе, и своим троим детям. Ему удалось разработать вторую (после разработаннoй Хилари Копровским) инактивированную вакцину против полиомиелита. Полученная в 1952 г., она после необходимых исследований была представлена миру 12 апреля 1955 г.

Но тут возникла еще одна проблема: вирусолог мог отвечать за вакцину, сделанную собственноручно, а не за продукт фармацевтических компаний. В итоге Солк настоял, чтобы все вакцины проходили испытания на безопасность и в его лаборатории тоже. Весной 1954 г. впервые была проведена массовая вакцинация против полиомиелита. В выборочном исследовании приняли участие 750 тыс. детей, еще около полумиллиона получили вакцину на добровольной основе. Эффективность препарата должны были подтвердить или опровергнуть ровно через год.

В 1955 г. доктор Джонас Солк представил первую успешную вакцину. Ученый утверждал, что вакцинация от полиомиелита, проведенная дважды, приводит к выработке защитных антител в 90% случаев. Если же вакцину Солка вводить три раза, то выработка антител наблюдается в 99% случаев.

Солк решил не патентовать вакцину и не извлекать из своего открытия прибыль, чтобы максимизировать глобальное распространение вакцины. В 1956 г. в США началась кампания по массовому вакцинированию детей от полиомиелита. Мировое сообщество было удивлено, когда уже через пять лет уровень заболеваемости детей полиомиелитом в США снизился на 96%: это была настоящая сенсация. Джонас в одночасье стал рыцарем в сияющих доспехах, пришедшим, чтобы спасти мир от смертельной болезни.

Использовать вакцину Солка от полиомиелита стали не только в США, но и в Европе. Результаты поражали даже при том, что к 1969 г. в США были привиты только половина детей. В последующем заболеваемость среди привитых снизилaсь на 95%. За эту разработку Джонас Солк был удостоен всевозможных наград: премии Ласкера (аналог Нобелевской премии в США), Золотой медали Конгресса США, медали Свободы, которую он получил лично из рук президента Картера, Премии Коха, французского ордена Почетного легиона и многих других. Он был почетным доктором Еврейского университета в Иерусалиме. С 1951 по 1963 г. Солк был советником по вирусным заболеваниям Всемирной организации здравоохранения. Тем не менее главной наградой лично для него стала возможность вести исследования при Калифорнийском университете, где в 1963 г. был создан специальный институт, который Джонас Солк и возглавил.

После решения вопроса борьбы с полиомиелитом, Солк начал вплотную изучать такие страшные болезни, как рак, рассеянный склероз. Исследователю удалось проследить пути распространения вирусов и тем самым кардинально повернуть взгляд ученых на вирусологию в принципе, как и на практическое применение этого направления медицины в частности. Но потребовались значительные финансовые средства. Солк мог бы стать миллионером, но у него никогда не было такого стремления: семья продолжала жить на 25 тыс. долл. его годового жалованья.

Со временем разработанный препарат был заменен на более совершенную вакцину Сэйбина. Но это нисколько не умаляет значения открытия Солка: он считается первопроходцем в этой области. Когда на одном из приемов его спросили, что лучше: провести остаток дней, наслаждаясь славой, или работать, оставаясь незамеченным, вирусолог выбрал второе.

В 1991 г. Всемирная организация здравоохранения объявила, что в странах Запада полиомиелит побежден. В государствах Азии и Африки благодаря массовым вакцинациям заболеваемость также резко снизилась.

После завершения работы над вакциной от полиомиелита институт Солка стал вплотную заниматься разработкой вакцины от рака. Ученый верил в успех этого проекта, но он не успел завершить начатое. Работа в этом направлении продолжается и после его кончины. Институт, открытый усилиями Джонаса Солка в Калифорнии, ныне носит его имя.

С середины 1980-х Солк работал над вакциной от СПИДа. Он постоянно повторял: «Мы должны сделать это до того, как я умру». К 1995 г. Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов разрешило провести исследование Remune, разработанное Cолком на основе частей убитого вируса. Но провели его уже после смерти ученого…

19 июня 1995 г. он оставил в своем блокноте запись: «Как я могу применить свои умения или позволить другим использовать их, чтобы улучшить жизнь человечества в будущем?» Спустя четыре дня Солк скончался от сердечной недостаточности в одной из больниц Сан-Диего на 80-м году жизни. Ныне его имя носит учрежденная фондом Dimes престижная премия, которой награждают исследователей-вирусологов.

 

Семен КИПЕРМАН