Благодетель человечества

"…и звезда с звездою говорит»: встреча З. Ваксмана (справа) и А. Флеминга в 1953 г.
© Leemage via AFP

Небольшое село Новая Прилука в 30 км от Винницы. Здесь 20 июля 1888 г. в религиозной еврейской семье родился мальчик, которого назвали Зельман Абрахам. В селе имелась большая еврейская община (более 2000 человек) и соблюдались еврейские традиции, поэтому на восьмой день у мальчика была брит-мила и праздничная трапеза для родственников.

Его родители, Яков Ваксман и Фрейда Ваксман (урожденная Лондон), арендовали участок земли и держали галантерейную лавку. Мальчик рано проявил интерес к знаниям, был любознательным и смышленым ребенком. Детские годы Зельмана прошли на берегу Десны, где летом он проводил время со своими сверстниками. Вспоминая свои детские годы, он писал: «Я до сих пор чувствую очаровательные запахи украинской степи».

Дать хорошее образование сыну было на первом месте для Якова и Фрейды. Зельман окончил местный хедер, где он изучал Тору и Талмуд. Но мать хорошо понимала ограниченность такого образования и, когда сыну исполнилось 10 лет, наняла ему частных репетиторов. С их помощью он основательно изучил русский язык и литературу, историю, математику, географию, немецкий и французский языки. Мама сыграла решающую роль в воспитании и образовании сына, она поощряла любознательность ребенка и его сильное стремление к знаниям.

В это время семья пережила страшную трагедию: от дифтерита умерла двухлетняя сестра Зельмана, и, хотя средства против этой болезни уже имелись, они были недоступны для глухого украинского села. Когда умирала малышка, в соседней комнате ее девятилетний брат плакал от жалости к любимой сестричке и от бессилия чем-нибудь ей помочь. Мог ли кто-либо предполагать, что пройдут годы и он спасет тысячи маленьких жизней…