Свидетель смерти

«Пусть на века станет криком отчаяния и предостережением для человечества это место, где гитлеровцы уничтожили около полутора миллионов мужчин, женщин и детей, большей частью евреев из разных стран Европы. Аушвиц-Биркенау – 1940–1945 гг.»

Надпись на Международном памятнике жертвам нацизма в Аушвице-Биркенау

 

Каждую ночь перед ним встают одни и те же образы: стоны людей, газовые камеры, горы обнаженных трупов, ямы и крематории, в которых их сжигают... Жизнь Хенрика Мандельбаума напоминает фильм ужасов: он, неоднократно совершая побеги, чудом сумел пережить заключение в гетто, арест, отправку в концлагерь уничтожения Аушвиц-Биркенау, восстание в нем и марш смерти. Мандельбаум был одним из узников зондеркоманды лагеря. Нацисты сделали их рабами газовых камер. Судьба тогдашнего 22-летнего парня, потерявшего семью, обозначила его дальнейшее существование. Он был единственным выжившим свидетелем, работавшим непосредственно в крематориях Аушвица, кто вернулся в Польшу после вой­ны. «Я рассказываю людям свою историю, – говорил Хенрик. – Снова и снова. В течение 60 лет. Я свидетель смерти. Мне повезло, я жив. А остальные мертвы...»

•

Хенрик Мандельбаум родился 15 декабря 1922 г. в силезском городке Олькуш на юге Польши. Он был старшим из четырех детей в бедной еврейской семье – двух сыновей и двух дочерей. Отец Хенрика был мясником, имел собственную скотобойню, но разорился, и Хенрик как старший сын рано пошел работать, чтобы помочь содержать семью. Он работал в каменоломне и на полях в соседних селах, где к месту пришлось его крепкое телосложение, что впоследствии, во времена Холокоста, помогло ему остаться в живых.

В 1940 г., через год после начала Второй мировой вой­ны и оккупации Польши нацистами, все евреи города Олькуш, включая семью Мандельбаум, были депортированы в расположенное поблизости гетто Домброва Гурнича. Там Хенрику Мандельбауму пришлось работать каменщиком на принудительных работах в немецкой строительной компании.

В конце 1942 г. семью Мандельбаум, за исключением Хенрика, отправили в гетто Сосновца. Оттуда они, как и почти все жители Олькуша, были отправлены нацистами в Аушвиц, где все, кроме одной из сестер Хенрика, были уничтожены.

Во время акции по переселению в гетто Сосновца Хенрику удалось бежать, и он жил, скрываясь под вымышленным именем. Но в 1943-м был пойман и отправлен в Сосновец. Он прожил почти год, находясь попеременно то внутри гетто, то в селах, расположенных за его пределами. Рискуя жизнью, Хенрик поддерживал контакты между узниками гетто и жителями сел: евреи давали ему одежду, и он для них выменивал ее на еду у поляков. В апреле 1944 г. Хенрик был арестован по доносу одного из поляков в местечке Бендзин. Он пытался бежать, но вскоре был пойман и 22 апреля 1944 г. депортирован в концлагерь Аушвиц-Биркенау.

•

Для прибывающих сюда начиналась дорога в ад. В лагере смерти на левой руке Хенрика был сразу же вытатуирован номер 181970, который заменил ему имя и фамилию. Столько людей было пригнано сюда до него.... После карантина Хенрика направили в блок 13, где жили евреи, в основном из Польши, работавшие в зондеркоманде лагеря.