Небеса обетованные Артура Уэлша

А. Уэлш и Дж. Битти© Wikipedia 


На свет будущий авиатор появился 14 августа 1881 г. в Киеве, став одним из шестерых детей в семье Авраама и Дворы Велчер. Мальчику было дано имя Лейбл.

Есть поговорка: «Язык до Киева доведет». А судьба? Она повела семью Велчер с берегов Днепра за океан: в 1890-м семейство покинуло насиженные места, эмигрировав в Америку. Обосновались в Филадельфии. Лейбл посещал там еврейскую, а потом и общеобразовательную школу. Когда подростку было 13 лет, умер его отец. Через некоторое время мать снова вышла замуж, а Лейбла отправила в Вашингтон, на попечение обосновавшихся там родственников. Подросток продолжил учебу, показывая отличные результаты, в особенности по математике и механике. И, кроме того, был хорошо развит физически, превосходил других учеников в легкоатлетических упражнениях, научился отлично плавать.

Когда Лейбла призвали в армию, он сменил имя и фамилию, ибо они были «слишком уж еврейскими»: он стал Артуром Уэлшем. Служить его направили вo флот, на базу Гуантанамо, расположенную на Кубе. Он достойно выполнил свой долг. А сразу после увольнения в запас, так уж случилось, переболел брюшным тифом, восстановившись полностью лишь спустя четыре месяца.

Морская стихия за годы военной службы не увлекла молодого человека, и профессию он поначалу выбрал самую что ни на есть сухопутную – стал работать бухгалтером в газовой компании. А еще был инструктором по физкультуре в детской группе. Уэлша, как и многих молодых евреев в США, привлекли идеи набиравшего в ту пору силу всемирного сионистского движения. Посещая собрания в одной из сионистских организаций в Вашингтоне, Артур познакомился со своей будущей женой Анной (Энн) Харвилл.