Первый еврей – нобелевский лауреат

Ежегодно к славной когорте удостоенных самой престижной награды в мире – Нобелевской премии – добавляется несколько евреев. Теперь доля нобелевских лауреатов из наших соплеменников, по разным подсчетам, составляет от 20 до 22%. Но помним ли мы, кто был первым лауреатом Нобелевской премии с еврейскими корнями? А ведь плодами его научных разработок по сей день пользуется по крайней мере каждый, кто покупает модные синие джинсы, массовое производство которых без них было бы невозможным.

Адольф Байер родился 31 октяб­ря 1835 г. в Берлине. Он был старшим из пятерых детей Иоганна Якоба Байера и еврейской матери Евгении Байер – дочери известного юриста и историка Юлиса Эдуарда Хитцига, первого биографа знаменитого сказочника Гофмана. Счастливые дни детства Адольфа были омрачены несчастьем – во время очередных родов умерла мать. Как старший из детей Адольф сильнее других чувствовал тяжелую утрату.

Любознательный мальчик с ранних лет проявлял интерес к естественным наукам, особенно к химии. В возрасте 12 лет он сделал свое первое химическое открытие: это была новая двойная соль – карбонат меди и натрия. По окончании гимназии Адольф в 1853 г. поступил в Берлинский университет, где в течение последующих двух лет занимался изучением математики и физики. После года военной службы он поступил в Гейдельбергский университет, обучение в котором не ограничивалось посещением лекций. Байер начал работу в лаборатории профессора Бунзена, сосредоточив свое внимание на физической химии. Но после опубликования в 1857 г. статьи о хлорметане он увлекся органической химией и стал работать в лаборатории Фридриха Августа Кекуле там же, в Гейдельберге. Здесь Байер провел работу по исследованию органических соединений мышьяка, за которую ему была присуждена докторская степень. Затем вместе с Кекуле он несколько лет работает в Гентском университете, после чего возвращается в Берлин. Экзамен на звание приват-доцента Адольф выдержал блестяще и начал подготовку к преподаванию в Высшей технической школе.

В 1865 г. Байер принимается за исследование структурного состава синего красителя индиго, который получали из одноименного растения, растущего только в индийском климате и высоко ценимого в промышленности. Спустя пять лет он успешно синтезирует индиго искусственным путем, что дает возможность промышленности обходиться без дорогого сырья. Год спустя Байер разработал новую технологию получения изатина, превзойдя ранее используемый метод французского химика Огюста Лорана.

Престиж лаборатории Байера растет, молодым ученым заинтересовались не только исследователи и промышленники. Улучшение материального положения позволило Адольфу в августе 1868 г. жениться на Адельгейде Бондеман. У них сложилась дружная семья, родились дочь и два сына.

Анализируя обратный процесс – получение индиго путем окисления изатина, Байер в 1870 г. впервые добился возможности его промышленного производства. А в 1872-м ученый переезжает в Страсбург, где занимает место профессора химии в местном университете. Здесь он также приступил к изучению процессов конденсации и сделал еще одно важное открытие. В ходе проведения различных экспериментов над группами соединений Байеру и его коллегам удалось получить несколько красящих веществ, имеющих важное значение.

В 1875 г. ученый занял должность профессора химии в Мюнхенском университете. Здесь в течение более четырех десятилетий его лаборатория была центром притяжения для многих одаренных студентов – своеобразной меккой для химиков-органиков. Ученый создал собственную научную школу со многими десятков учеников. Свой метод обучения сам Байер характеризовал так: «Я бросаю людей в море, и пусть выплывают, кто как может». Многие из его учеников стали видными учеными, оставив след в истории органической химии: Г. О. Виланд, Э. Фишер, К. Т. Либерман, Э. Бухнер, В. Майер и многие другие. Более 50 из них стали впоследствии университетскими преподавателями. В 1885 г. Байер выдвинул теорию напряжения, устанавливающую зависимость прочности углеводородных циклов от величины углов между связями углерод-углерод.

В день 50-летия Байера в 1885 г. в знак признания его заслуг перед Германией ученому был пожалован наследственный дворянский титул. В числе наград, полученных Байером, была медаль Дэви, присужденная Лондонским королевским обществом в 1881 г. В 1903-м Байер стал первым ученым, награжденным медалью Либиха.

Наверное, нет такого препаративного или исследовательского химического метода ХIХ в., к которому Байер не приложил бы свой талант экспериментатора. Методы окисления, восстановления, конденсации, введения функциональных групп разделения, идентификации… И все это было сделано на элементарной стеклянной аппаратуре, практически в пробирках. Ученики шли в технике эксперимента дальше, а сам Байер предпочитал простейшие по оформлению (но не по замыслу) приемы.

Наступил 1905 год. На чествование выдающегося ученого в связи с его 70-летием в Мюнхен съехались десятки учеников Байера, теперь уже известных ученых. Со всех концов мира приходили поздравления. В дни празднования юбилея было получено сообщение о том, что Байеру присуждена Нобелевская премия «за заслуги в развитии органической химии и химической промышленности благодаря работам по органическим красителям и гидроароматическим соединениям».

Из-за болезни ученый в то время не мог лично присутствовать на церемонии вручения премии, его представлял германский посол. Байер не прочел Нобелевской лекции. Но еще задолго до этого события, в 1900 г., в статье, посвященной истории синтеза индиго, он написал: «Наконец-то у меня в руках основное вещество для синтеза индиго, и я испытываю такую же радость, какую, вероятно, испытал Эмиль Фишер, когда он после 15 лет работы синтезировал пурин – исходное вещество для получения мочевой кислоты».

Став нобелевским лауреатом, Байер продолжил исследования молекулярной структуры. Он также занимался изучением связи между молекулярной структурой и оптическими свойствами веществ, в частности, цветом. Ученый не жаждал богатства и отказывал всем химическим концернам, предлагавшим огромные деньги, чтобы заполучить его к себе в штат.

С 1911 г. Общество немецких химиков стало присуждать Памятную медаль им. Адольфа фон Байера. Годом позже Байер был награжден медалью Элиота Крессона. Он был членом Берлинской академии наук и Германского химического общества.

«Байер обладал представительной и приятной внешностью, – вспоминал о нем в биографическом очерке Рихард Вильштеттер. – На его лице лежала печать ясности и силы ума, голубые глаза выразительно блестели, взгляд был проницательным».

Адольф фон Байер дожил до 82 лет и умер в своем загородном доме неподалеку от Мюнхена 20 августа 1917 г. Его исследования и открытия позволили создать мировую промышленность красителей.

Ныне одна из улиц Мюнхена носит имя Адольфа фон Байера. 22 января 2009 г. Международный астрономический союз присвоил имя Адольфа фон Байера кратеру в районе южного полюса Луны.

 

Семен КИПЕРМАН