Модель человеческого эмбриона

Так выглядит модель человеческого эмбриона, выращенная из стволовых клеток: синим отмечены клетки эмбриона, желтым – клетки желточного мешка, розовым – клетки плаценты© Weizmann Institute of Science

Статистические данные показывают, что примерно треть беременностей заканчивается неудачей в первую неделю, а еще 30% эмбрионов гибнут при их имплантации в стенку матки. Ученые до сих пор не знают, почему так много неудач на самых ранних стадиях беременности. Основными причинами отсутствия точных знаний в этой области являются как технические трудности – эмбрионы трудно исследовать, так и этические соображения – исследование эмбрионов может привести к их гибели. По этим причинам ученые всё еще ищут способ проведения исследований, безупречных с этической стороны, которые позволят им углубить знания, связанные с самыми ранними стадиями эмбрионального развития человека. Одна из идей заключается в разработке эмбриональных моделей, не требующих использования репродуктивных клеток человека.

В прошлом году сообщалось, что группа израильских ученых под руководством профессора Якоба Ханны из Института им. Вейцмана (Реховот, Израиль) создала структуры, напоминающие мышиные эмбрионы, для простоты названные синтетическими эмбрионами. Эти структуры затем переносили в инкубатор, действовавший как искусственная матка, и культивировали до 14-го дня развития. Синтетические мышиные эмбрионы дали начало мозгу и другим органам, а также... бьющемуся сердцу.

Всего несколько дней спустя группа ученых под руководством польского исследователя профессора Магдалены Жерницкой-Гетц из Калифорнийского технологического института опубликовала статью, описывающую подобное достижение, хотя в этом случае исследователи использовали другой набор методов.

В июне этого года профессор Жерницка-Гетц объявила на одной из отраслевых научных конференций, что ее команда получила первый синтетический эмбрион человека. После того как результаты были опубликованы, выяснилось, что ученым удалось создать модель эмбриона, однако она была мало похожа на настоящий эмбрион и потребовала множества генетических модификаций клеток.