Негостеприимная Луна

© SpaceIL

Израиль, к сожалению, не стал четвертым государством (после России, США и Китая), которому удалось успешное прилунение. Лунный зонд «Берешит» должен был сесть 11 апреля в Море Яркости, неподалеку от того места, где человек впервые ступил на поверхность Луны. В вечер того дня на онлайн-табло тель-авивского аэропорта им. Бен-Гуриона по соседству с рейсами из Стамбула и Мадрида даже появилась информация о предстоящем прилунении космического аппарата в 22.00 с оговоркой, что время «не окончательно». «Берешит» разработала и построила израильская компания SpaceIL, а финансировали миссию филантропы и предприниматели еврейского происхождения из Израиля, Канады и США.

Прилунение производилось полностью в автоматическом режиме после того, как инженеры миссии загрузили финальные команды на борт корабля. «Берешит» приступил к спуску, находясь на высоте около 25 км над Луной. Скорость снижения контролировалась импульсным включением и выключением основного двигателя. На высоте примерно 15 км над Луной аппарат успел прислать «селфи» на ее фоне. Примерно в 5 м над поверхностью спутника Земли зонд должен был полностью прекратить движение. И с этой высоты он мог совершить мягкую посадку на Луну.

Но незадолго до этого момента диспетчеры потеряли связь с кораблем, а когда она была восстановлена, то выяснилось, что основной двигатель вышел из строя. В итоге «Берешит» разбился о поверхность Луны. По расчетам ученых аппарат налетел на нее со скоростью 130 м/с. Премьер-министр Израиля Биньямин Нетаньяху наблюдал за процессом посадки в центре управления полетами. Он так прокомментировал неудачу: «Если не получилось с первого раза, попробуйте еще».

«Берешит» взлетел с Земли 21 февраля. На орбиту Земли его вывела ракета Falcon-9. Потребовалось шесть недель, чтобы зонд приблизился к Луне на достаточное расстояние для осуществления посадки. Срок вышел столь длительным потому, что разработчики космического аппарата стремились избежать умопомрачительных затрат. Расходы составили около 100 млн долл. – это намного меньше того, что тратят в таких случаях организаторы государственных лунных миссий. Израильтяне оснастили «Берешит» модифицированными двигателями, заимствованными у спутников связи, которые работают на околоземной орбите. На заключительном этапе полета инженеры миссии вывели аппарат на эллиптическую орбиту вокруг Луны с максимальным удалением 467 км и минимальным 211 км. Тогда же «Берешит» прислал фотографии обратной стороны спутника Земли. На одном снимке виден крупный план Луны. На другом – фрагмент ее обратной стороны и Земля на заднем плане.

Представители SpaceIL представили предварительные результаты расследования, которое должно дать ответ, почему миссия на Луну не удалась. По словам инженеров, техническая неисправность привела к выключению основного двигателя, что и помешало замедлению зонда при опускании на поверхность спутника Земли. Инженеры пытались сбросить бортовой компьютер для возобновления связи с зондом, но было уже слишком поздно для его реакции на команды с Земли.

«Никогда не теряйте надежду – ваша тяжелая работа, командная работа и новаторство вдохновляют всех!» – обратился в Twitter к израильским разработчикам «Берешит» Базз Олдрин, который выполнял обязанности пилота лунного модуля корабля миссии «Аполлон-11», совершившего первую в истории пилотируемую посадку на Луну, и стал вторым человеком, ступившим на ее поверхность. Моррис Кан, израильский миллиардер и основатель SpaceIL, ответил, что команда, осуществлявшая разработку «Берешит», попробует создать новый лунный посадочный аппарат.

Сергей ГАВРИЛОВ