Таблетки, изменившие мир

Карл Джерасси с Золотой медалью Американского института химиков, 17 июня 2004 г.
© Wikipedia/Science History Institute

Он родился в Болгарии в семье сефардского еврея, известного в Софии дермато-венеролога Самуэля Джерасси и уроженки Австрии, еврейки Алисы Фридман, работавшей стоматологом в Вене. Чтобы вступить в брак, Алиса приняла болгарское гражданство, но счастливым этот брак не был: когда родившемуся 29 октября 1923 г. сыну было шесть лет, родители развелись, и мать увезла Карла в Вену, где до 14 лет он посещал гимназию, а летние каникулы проводил у отца.

После аншлюса Австрии Самуэль направился в Вену и вновь оформил брак с Алисой, после чего Алиса и Карл покинули Австрию, и Самуэль забрал сына в Болгарию, где тот год учился в Американском колледже. В декабре 1939 г. Карл воссоединился с матерью, и они без гроша за душой прибыли в США. Набравшись смелости, юноша написал Элеоноре Рузвельт с просьбой выделить ему место в учебном заведении. Обращение было переадресовано в благотворительный фонд, и Карлу назначили стипендию. Алиса устроилась на работу в клинике на севере штата Нью-Йорк. Самуэль же навсегда уехал из Болгарии лишь в 1949 г., пережив там вой­ну. В США он практиковал в Пенсильвании и Западной Вирджинии, а под конец жизни поселился у сына. По иронии судьбы, дожив до 96 лет, он погиб в результате несчастного случая.

Карл же получил образование в трех колледжах. Поступив на работу в компанию Ciba в Нью-Джерси, он оформил свой первый патент на изобретение и продолжил учебу сначала в Политехническом университете Бруклина, затем – в Висконсинском в Мэдисоне, где в 1945 г. получил степень доктора по химии. Тогда же он стал гражданином США.