Сберегая жизни солдат

Тель-Авивский стартап Xtend – разработчик операционной системы управляемых человеком дронов и роботов с искусственным интеллектом. Она была протестирована и развернута израильской армией на густонаселенном городском поле боя в секторе Газа во время продолжающейся войны с террористической группировкой ХАМАС. С начала боевых действий Армия обороны Израиля используeт сотни систем Xtend, включая небольшие дроны, управляемые при помощи портативной гарнитуры виртуальной реальности и портативного контроллера на базе системы управления жестами.

Технология стартапа помогает солдатам выполнять сложные и опасные боевые задачи, в том числе сканирование туннелей и удаленных зданий на наличие взрывчатых веществ и террористов и атаковать их гранатами, не рискуя своей жизнью. «Наша основная цель – спасать жизни солдат, отправляя на поле боя вместо них дрона или робота, – говорит соучредитель Xtend Маттео Шапира. – Не могу сказать, что это массовые случаи. У нас нет такого сценария войны, который позволил бы всем солдатам оставаться в командном центре и переложить задания только на роботов. Но именно они первыми выполняют критически важные задачи».

Xtend основали в 2018 г. братья Авив и Маттео Шапира, основатель Израильской лиги дрон-рейсинга Руби Лиани и эксперт по обороне и БПЛА Адир Туби. Братья Шапира ранее были соучредителями Replay Technologies. Эту компанию в 2016 г. за 175 млн долл. приобрела корпорация Intel. Технологию стартапа Xtend, лежащую в основе операционной системы управляемых человеком дронов, изначально разрабатывали для того, чтобы помочь израильской армии сбивать зажигательные воздушные шары на границе с сектором Газа.

Xtend создала управляемую человеком автономную операционную систему с использованием искусственного интеллекта, которая позволяет управлять дроном или роботами даже пользователям, не имеющим в этом деле большого опыта. Им удается выполнять точные маневры при любом сценарии военных действий, как в помещении, так и под открытом небом, не полагаясь на GPS и с минимальными затратами на обучение.

Мобильная, легкая система использует технологии виртуальной реальности и комплексную систему датчиков, позволяет параллельно управлять несколькими роботизированными устройствами – от дронов до квадрокоптеров, – используя при этом единый интерфейс. До начала войны с ХАМАСoм крупнейшим клиентом Xtend было Министерство обороны США.

Недавний раунд финансирования Xtend проводился Chartered Group при участии существующих инвесторов NFX, TAU Ventures и стратегических инвесторов, включая Clal-Tech. На сегодняшний день стартап собрал в общей сложности около 65 млн долл. Маттео Шапира сказал, что новый привлеченный капитал будет инвестирован в то, чтобы вывести операционную систему Xtend на новый уровень, а также расширить ее развертывание не только в военной сфере, но и в гражданской, применяя для корпоративного бизнеса, логистики и доставки.

Шапира говорит: «Делать роботов и другие устройства очень доступными – такова была первоначальная идея Xtend, позволяющая полицейскому, солдату или пожарному легко работать в режиме удаленного доступа. Теперь мы переходим к концепции c бóльшим разделением работы между человеком и машиной. Следующее поколение наших разработок позволит дронам с помощью возможностей машинного обучения постигать опыт выполнения различных предыдущих миссий, с тем чтобы аппараты могли самостоятельно принимать микрорешения, например определять, проникать ли в здание через дверь или через окно, продвигаться вглубь или нет. Идея состоит в том, что мы обучаем роботов распознавать объекты и ориентироваться в сложных средах, но всегда оставляем человека в центре принятия стратегических решений».

Xtend будет использовать недавно собранные средства для дальнейшего расширения своих отделов продаж и присутствия в мире, сосредоточив внимание на США, Германии, Великобритании и Сингапуре, поскольку всё больше стран ищут передовые оборонные решения. В стартапе работают 110 сотрудников, из которых 60 трудятся в Израиле, а остальные – в зарубежных офисах.

«Мы только выходим на японский рынок и начинаем осваивать рынок в Объединенных Арабских Эмиратах, – добавляет Шапира. – Hедавний раунд финансирования мы рассматриваем как платформу, позволяющую быть прибыльными и не тратить больше денег, чем мы зарабатываем».

 

Сергей ГАВРИЛОВ