Не думай об аттосекундах свысока

Лауреаты Нобелевской премии по физиологии и медицине Каталин Карико и Дрю Вайсман
© MANDEL NGAN / AFP

Лауреатами Нобелевской премии по физиологии и медицине стали биохимики Каталин Карико и Дрю Вайсман. Награду им присудили за разработку технологии, которую использовали при создании мРНК-вакцин. В разгар пандемии коронавируса такое лекарство производили компании Pfizer и Moderna, что помогло спасти миллионы жизней.

Технология нацелена на создание искусственной матричной РНК (мРНК) с заранее определенными характеристиками. Если она вводится в организм человека, клетки начинают производить необходимые белки. Среди них возникают антитела к патогенам. На стадии ранних экспериментов выяснили, что транскрибируемая мРНК in vitro (в пробирке) способствует нежелательным воспалительным реакциям. Выработка искомого белка в клетках и тканях оказалась неэффективной.

Всё изменило открытие Карико и Вайсмана. Они продемонстрировали, что если получить мРНК с модифицированными основаниями, то врожденный иммунитет не реагирует на нее как на чужеродную и потенциально опасную молекулу. Модификации не только позволяют избежать воспаления. На модифицированной мРНК синтезируется значительно больше белка. Это открытие имело решающее значение при создании вакцины, которая оказалась пригодной для клинического использования во времена пандемии. Новый коронавирус активизировал разработки РНК-вакцин, которые вскоре вышли на биотехнологический рынок. Компании, занимающиеся созданиeм такиx лекарств, обещают в ближайшем будущем сделать подобные вакцины против целого ряда инфекционных болезней, в том числе против малярии, туберкулеза и лихорадки Эбола.

Карико родилась и выросла на востоке Венгрии, в городке Кишуйсалаш. Ее мать была бухгалтером, отец – мясником. Еще с начальной школы будущая нобелевская лауреатка интересовалась наукой, заняла третье место на венгерской олимпиаде по биологии. Докторскую степень получила в Сегедском университете. Затем работала в Институте биохимии Венгерской академии. В 1985 г., когда ее лаборатория лишилась финансирования, онa вместе с мужем и двухлетней дочерью уехала в США.