Технологический прорыв и его внедрение

Недавно глава управления планирования ЦАХАЛа бригадный генерал Эйяль Харель дал деловому изданию Globes интервью, посвященное различным аспектам долгосрочного военного планирования, но особый интерес вызвала та часть беседы, в которой генерал говорил об использовании лазерного оружия в качестве средства противоракетной обороны. По мнению Хареля, лазерные противоракетные системы являются «самой большой хорошей новостью» и наиболее значительной инновацией в ЦАХАЛе.

Речь идет о том, что Минобороны Израиля и компания Elbit недавно завершили серию испытаний лазерной противоракетной системы, которая находится на далеко продвинутом этапе разработки: «Нам удалось достичь того, что не смог сделать никто другой в мире. Когда последние эксперименты закончатся, мы начнем серийное производство лазерных систем, и через два года поставим их на вооружение – и определенно развернем их и на границе с Газой. Следующим шагом станет снижение себестоимости лазерных наземных систем, а также создание лазерных систем воздушного базирования. В этом участвуют все основные оборонные концерны. Лазер – следующая большая вещь, это настоящие „Звездные вой­ны“».

Межу тем всего год назад Министерство обороны Израиля объявило о разработке лазерного луча, способного сбивать приближающиеся ракеты и малые беспилотники, и о планах испытать его в течение следующего года. Тогда министерство утверждало, что система находится на ранних стадиях разработки и не будет немедленно введена в эксплуатацию.

Израиль много лет разрабатывал лазерную систему для перехвата приближающихся ракет, но не мог создать жизнеспособный вариант из-за высокой стоимости и технологическиx ограничений. Вот и ныне, по данным министерства, каждая система будет иметь высокую начальную цену – сотни миллионов долларов, но минимальную стоимость каждого отдельного использования. По словам начальника управления разработки вооружений и технологической инфраструктуры (MAFAT) Минобороны, бригадного генерала Янива Ротема, каждый запуск лазера будет обходиться примерно в один доллар, что несравнимо с десятками тысяч долларов, которые стоит каждая ракета-перехватчик «Железного купола». К тому же, пока лазерная система подключена к источнику электроэнергии, у нее никогда не закончатся боеприпасы, что является потенциальной проблемой для «Железного купола», который может нести лишь ограниченное количество ракет-перехватчиков. Но недостатком лазерной системы является то, что она плохо работает в условиях недостаточной видимости, при сильной облачности и других неподходящих погодных условиях. «Мы можем сбить лазером только то, что видим», – пояснил Ротем.

По данным министерства, MAFAT в сотрудничестве с оборонными подрядчиками Elbit и Rafael создаст три версии лазерной системы: стационарные наземные системы, которые можно будет размещать вдоль границ Израиля для защиты близлежащих населенных пунктов; системы, которые можно будет загружать на мобильные платформы для защиты войск в полевых условиях; системы, которые можно будет прикреплять к летательному аппарату, чтобы обойти проблему видимости, разместив систему над облаками и значительно увеличив дальность ее действия. «Мы вступаем в новую эру энергетических вой­н в воздухе, на суше и на море. Инвестиции в исследования и разработки, сделанные Министерством обороны в последние годы, поставили Государство Израиль в число ведущих стран в области высокоэнергетических лазерных систем», – сказал Ротем. По данным министерства, никакие другие страны в настоящее время не участвуют в разработке этой лазерной системы.

На первый взгляд может показаться, что разработка новой системы была проведена в кратчайшие сроки. В декабре 2018 г. израильская газета Globes сообщила, что тогдашний министр обороны Авигдор Либерман приказал министерству начать значительные инвестиции в лазерные технологии, чтобы ускорить создание жизнеспособного прототипа. А чуть более года спустя Нафтали Беннет, занимавший тогда пост министра обороны, высоко оценил достижение министерства: «Израильские мозги продолжают лидировать в прорывных инновациях».

Между тем работы были начаты значительно раньше. ЦАХАЛ использовал лазеры для целеуказания и определения дальности еще во время Первой ливанской вой­ны (1982 г.). Другое использование лазеров было предназначено для точного наведения управляемых боеприпасов на цели. Однако основной программой, связанной с использованием лазеров, была совместная с США программа «Наутилус», изначально предназначавшаяся для того, чтобы предоставить ЦАХАЛу решение для перехвата ракет «Катюша», выпущенных «Хезболлой» из Южного Ливана по израильским населенным пунктам в Верхней Галилее.

Был разработан прототип мощного лазерного оружия. Система была основана на химическом лазере на фториде дейтерия со средневолновым инфракрасным излучением. В ходе испытаний лазерный луч успешно перехватывал ракеты «Катюша», а впоследствии и минометные снаряды в полете. Когда процесс разработки был завершен, оказалось, что система громоздкая, слишком тяжелая и сложная в эксплуатации.

В 2006 г. тот же израильский комитет, который рекомендовал разработку «Железного купола» для противоракетной обороны малой дальности, рекомендовал продолжить исследования и разработки твердотельного лазера для тех же целей. Рекомендация была воспринята как руководство к действию, после чего в связи с массированным запуском ракет «Кассам» из сектора Газа оборонное ведомство Израиля утвердило концепцию, согласно которой лазерная система может обеспечить эффективную защиту от этих ракет, и разработка была ускорена. Правда, после произошла заминка, поскольку Пентагон решил прекратить финансирование проекта «Наутилус», а в Израиле была разработана система «Железный купол». Но эта заминка была лишь временной, и спустя некоторое время израильские ученые и их партнеры из оборонной промышленности разработали твердотельный лазерный источник, способный генерировать когерентный луч на основе нескольких меньших лазерных модулей, достаточно мощных дла того, чтобы перехватывать ракеты и снаряды низкого уровня.

Хотя разработка представляет собой важную веху для исследований и усовершенствований, важно понимать не только перспективы технологии, но и ее ограничения. Она может обеспечить более экономичную противоракетную оборону. Разработка и производство оптики, механики и лазерного источника для одного луча, по общему признанию, дороги. Однако стоимость одного лазерного выстрела незначительна. Следовательно, после развертывания этo cможет помочь устранить перекос в стоимости, например, между относительно недорогими ракетами противника и гораздо более дорогими традиционными кинетическими перехватчиками. Кроме того, эта лазерная технология может предоставить Израилю практически неисчерпаемый запас перехватчиков для определенных целей до тех пор, пока вооруженные силы имеют доступ к источнику электроэнергии.

Несмотря на значительные преимущества, текущие технические реалии имеют и некоторые ограничения. Лазерная технология, например, не может обеспечить перехват со скоростью света. Хотя лазерный луч действительно может достигнуть цели со скоростью света, двигаясь к цели намного быстрее, чем традиционный кинетический перехватчик, ему нужно будет оставаться на цели несколько секунд, прежде чем уничтожить ее. Требуемое время будет зависеть от таких переменных, как расстояние, мощность луча, атмосферные условия, характер цели и точность положения лазера на цели.

Далее: «Железный купол», например, может послать несколько перехватчиков одновременно, отправляя каждый из них к отдельной цели. Один лазерный луч может фокусироваться только на одной цели за раз. Можно, конечно, использовать несколько лучей, но оборудование, необходимое для одновременного генерирования нескольких лучей, может быстро стать непомерно дорогим. Следовательно, лазерная технология, по крайней мере на данный момент, малопригодна для противодействия залпам противника, состоящим из большого количества воздушных угроз.

Так что, вероятно, наиболее эффективным и экономичным краткосрочным применением новой технологии будет ее использование в сочетании с батареями «Железного купола». При успешном наведении эта технология повысит как возможности, так и мощность системы «Железный купол», что позволит экономить ее ограниченные и более дорогие перехватчики для целей и погодных условий, не подходящих для лазерного луча.

Следует также заметить, что Министерство обороны США также добилось прогресса в технологии лазерного оружия. Армия, флот и корпус морской пехоты приступили к испытаниям высокоэнергетических и направленных лазеров, предназначенных для уничтожения дронов. ВВС успешно испытали лазерную систему, предназначенную для использования в самолетах и способную сбивать ракеты. Современная технология лазеров ограничена мощностью 50–150 кВт и способна уничтожить только беспилотники и некоторые приближающиеся тактические ракеты противника. Объединение этого лазера с «Железным куполом» может быть важным для армии США, которая приобрела две батареи системы противоракетной обороны.

Следующим шагом в области лазерной технологии является увеличение производства лазеров для подавления высокотехнологичных угроз, встречающихся в российских, китайских и иранских военных арсеналах. Это, безусловно, займет некоторое время. Но важно, чтобы США и Израиль могли использовать эти технологии, ранее считавшиеся относящимися к области научной фантастики, раньше своих потенциальных противников. Инновационные блоки оборонных секторов двух стран уже не раз демонстрировали, что их сотрудничество может быть очень плодотворным.

 

По материалам СМИ Израиля и США