Юпитерианский блин

Большое Красное Пятно Юпитера – самый крупный атмосферный вихрь в Солнечной системе. Ученые из Израиля и США установили, что он на удивление глубоко простирается в атмосфере планеты, а по размерам превышает диаметр Земли. Эти данные прислал космический зонд НАСА «Юнона», обнаруживший, что чудовищный шторм хотя и затихает, но при этом имеет глубину 300–500 км, а его ширина составляет 16 тыс. км. Новые трехмерные изображения планеты показывают, что Большое Красное Пятно (БКП) напоминает толстый блин. Исследование, проведенное в сотрудничестве с учеными из Института имени Вейцмана (Израиль), было опубликовано в журнале Science.

«С тех пор как зонд „Юнона“ вышел на орбиту Юпитера, мы работали как археологи. Только вместо того, чтобы копать землю, мы изучали, что происходит под облаками», – сказал участвовавший в исследованиях Эли Галанти, научный сотрудник Института имени Вейцмана.

По словам Скотта Болтона из Юго-Западного научно-исследовательского института (США), БКП, вероятно, является самым высоким юпитерианским штормом из измеренных до сих пор. Замеры делались с помощью микроволнового радиометра и инструментов для гравитационного картографирования, находящихся на борту «Юноны». Над газовым гигантом непрерывно бушуют тысячи штормов, которые выглядят как красивые, красочные водовороты или шлейфы, покрывающие всю планету. Это видно на кадрах, которые запечатлела камера космического корабля.

Запущенный в 2011 г. зонд «Юнона» вышел на орбиту самой большой планеты Солнечной системы в 2016 г. Во время каждого из 37 оборотов космического корабля вокруг планеты, которые зонд совершил на сегодняшний день, набор специализированных приборов позволял изучать ее турбулентную атмосферу. НАСА недавно продлило миссию зонда еще на четыре года, и теперь она завершится в 2025 г. У «Юноны» впереди еще немало работы: надо оценить глубины полярных циклонов, которые могут проникать еще глубже под облака.

«Я бы не хотел сейчас делать поспешное заявление, что мы видели самый глубокий циклон, – сказал Болтон. – Но Большое Красное Пятно – наиболее крупный вихрь, и это делает его особенным. Можно ожидать, что только поэтому он может быть глубочайшим».

«Большое Красное Пятно было обнаружено более двух веков назад, но до сих пор мы знали только, как оно выглядит снаружи, – отметил Галанти в заявлении для прессы, опубликованном Институтом имени Вейцмана. – Теперь мы впервые выявили его структуру и определили его глубину».

Исследователь НАСА Марcия Паризи сказала: «Представление о масштабах вихря может дать такое сравнение: если буря такого же масштаба начнется на поверхности Земли, то она достигнет Международной космической станции».

 

Сергей ГАВРИЛОВ