Смоленский ренессанс

Александр Бахрах

23 сентября 2012 г. евреи Смоленска и гости города стали свидетелями и участниками открытия новой синагоги «Бейт Малкин» – значимого и яркого события для местной общины. Когда я поинтересовалась в общине, кто из ее представителей сможет лучше и интереснее всех рассказать о своем еврейском доме, о еврейской истории города читателям газеты «Еврейская панорама», собеседники на другом конце провода дружно порекомендовали мне обратиться к Александру Бахраху – председателю попечительского совета местного молельного дома, предпринимателю и бизнесмену, а по основной профессии – историку. К счастью, он не обманул моих ожиданий, компактно и увлекательно поведав историю еврейского Смоленска.

– Александр, когда в Смоленске появились первые евреи?

– Дату первого появления евреев-купцов в Смоленске некоторые историки относят к X–XI вв. В источниках этого времени упоминается об основании пристани на Днепре под названием Козары, где останавливались еврейские купцы («хозары», «козары»). Здесь же стали возникать и первые еврейские поселения, куда устремились евреи с берегов Черного, Каспийского и Балтийского морей. Путь «из варяг в греки» был самым известным в те времена водным путем, соединявшим народы и государства. Первые «задокументированные» евреи появились тут в начале XV в., когда в 1404 г. году князь Литвы Витовт завоевал Смоленск и предоставил ему Магдебургские права и другие привилегии. Тогда же 1728 еврейских предпринимателей получили право приехать сюда для торговли. После взятия Смоленска польским королем Сигизмундом ІІІ в 1611 г. он подтвердил сохранение за городом Магдебургского права, но оговорил в грамоте, что евреям и татарам запрещается жить в Смоленске и его предместьях «ни же торговать, кроме ярмонков и торжищь». Но вскоре евреи возвратились обратно. В 1616 г. в Смоленске проживало 80 евреев, которые имели свой кагал. Их число постепенно увеличивалось и в 1896 г. достигло 4651 человек (около 10% городского населения). Наши предки торговали древесиной, льном, зерном, были заняты финансовой деятельностью.

В начале XX в. в Смоленске имелось шесть молитвенных домов и три синагоги (две деревянных и каменная), в губернии – 30 синагог и 11 молельных домов. Были также начальная школа, где изучали Талмуд, Общество помощи бедным евреям. В 1914-м на собранные членами общины деньги на центральной улице города – Кадетской – евреи возвели Хоральную синагогу в мавританском стиле, созданную архитектором Николаем Запутряевым, специально посетившим Палестину для ознакомления с местными строительными стилями. Наряду с подражанием мавританскому зодчеству облик культовой постройки отражал крепостной характер синагог Польши, Галиции, Волыни. Во время Первой мировой войны в Смоленск приехало большое количество беглых евреев, в частности из Латвии. После установления в стране советской власти в ноябре 1917-го началась постепенная ликвидация еврейских учреждений, в 1922 г. у общины конфисковали и молельный дом. Однако, несмотря на все неудачи и притеснения, еврейское население города продолжало увеличиваться. В 1929 г. сюда из Гомеля даже перевели еврейское педагогическое училище.