Незнакомая форма жизни

Израильские исследователи сообщили, что обнаружили первый в истории научных наблюдений живой многоклеточный организм, который обходится без кислорода.

Ученые из Тель-Авивского университета, изучающие родственного медузам и обитающего в лососевых рыбах крошечного паразита, были удивлены, обнаружив, что у него нет необходимых систем для переработки кислорода, которые до сих пор считались обязательными для всех многоклеточных форм жизни. Результаты исследования опубликованы в известном американском научном журнале PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America).

Паразит Henneguya zschokkei (или Henneguya salminicola) живет в мышечных клетках рыб в анаэробной (бескислородной) среде. Исследователи из Школы зоологии Тель-Авивского университета изучали геном существа, чтобы попытаться понять, как оно выживает в таких условиях, и обнаружили, что в его клетках отсутствует митохондрия. Митохондрия – это органелла, которую часто называют энергетической станцией. Она преобразует кислород в химическую энергию, необходимую для питания клетки. Аэробное дыхание невозможно без этого процесса. Исследователи говорят, что структура генома Henneguya zschokkei указывает на то, что когда-то он обладал митохондриями, но со временем потерял эту органеллу.

«Аэробное дыхание считалось обязательным для всех живых существ, но теперь мы выяснили, что это не так, – говорит профессор Тель-Авивского университета Доротея Юшон, возглавлявшая исследовательскую группу. – Наше открытие показывает, что эволюция может идти в странных направлениях. Аэробное дыхание является основным источником энергии, и тем не менее мы нашли существо, которое отказалось от этого крайне важного процесса».

«Нам еще не ясно, как паразит генерирует энергию, – продолжает Юшон. – Она может браться из окружающих это существо клеток рыб. Или же паразит может использовать бескислородное дыхание, которое обычно характерно для анаэробных организмов неживотного происхождения».

Юшон добавила: «Обычно считается, что в ходе эволюции организмы становятся все более и более сложными и что простые одноклеточные или малоклеточные организмы являются предками сложных организмов. Но вот перед нами существо, эволюционный процесс которого противоположен. Живя в бескислородной среде, оно потеряло ненужные ему гены, ответственные за аэробное дыхание, и стало еще более простым организмом».

Сергей ХАУДРИНГ