Баварская сенсация

Окаменелости, найденные на юге Германии и являющиеся останками примата, жившего 11,6 млн лет назад, могут в корне изменить наши представления об эволюционных источниках одной из характерных черт Homo sapiens, человека разумного, – способности к прямохождению.

Судя по реконструкции обнаруженного скелета, примат вида Danuvius guggenmosi, или просто данувий, сочетал в себе черты человека – прямые нижние конечности, приспособленные для хождения только при помощи ног, – с признаками обезьян – длинными верхними конечностями. Данувии могли ходить, задействуя только ноги, а также лазать по деревьям, пользуясь всеми конечностями. На данный момент это самый древний из известных нам представителей приматов, который мог передвигаться на двух нижних конечностях.

Открытие указывает на то, что прямохождение возникло у общих предков людей и обезьян, населявших Европу, а не Африку – континент, на котором 300 тыс. лет назад появились первые представители вида homo sapiens.

До сих пор возраст самых древних свидетельств, связанных с прямохождением, на эволюционном древе нашего вида исчислялся 6 млн лет. Речь идет о найденных окаменелых останках представителя вида Orrorin tugenensis.

«Данувий, бывший приматом и гоминином в одном лице, меняет наши представления о том, почему, где и когда возникло прямохождение», – говорит палеонтолог Мадлен Бёме из Университета Эберхарда и Карла в Тюбингене (Германия).

До сих пор считалось, что двуногие появились в Африке около 6 млн лет назад в результате изменений в жизненной среде наших предков, поскольку в ней появилось больше саванн вместо лесных районов. «Теперь эта парадигма выглядит ошибочной, – полагает Бёме. – Данувий, вероятно, научился ходить на двух ногах в среде, где преобладали леса».

Примат напоминает современных шимпанзе и бонобо. Мужские особи весили около 30 кг, самки – около 20 кг. Рост данувия составлял около метра.

Останки Danuvius guggenmosi были найдены в Баварии. В эпоху миоцена – около 11,62 млн лет назад – климат там был теплее, так что примат мог жить среди густых лесов и теплых рек. Сохранились кости конечностей данувия, его пальцев и позвонков. Находка нового вида ископаемых приматов – большая редкость, тем более в Европе, исследованной довольно хорошо.

 

Сергей ХАУДРИНГ