Скрещивая клетки

Японский ученый Хиромицу Накаучи, возглавляющий исследовательские группы в Токийском (Япония) и Стэнфордском (США) университетах, планирует выращивать клетки человека в эмбрионах мышей и крыс, а затем пересаживать такие комбинированные зародыши в матку животных. Цель Накаучи – разводить животных с состоящими из человеческих клеток органами, которые могут быть пересажены людям. Японские власти, в отличие от американских, согласились финансировать этот проект. Впервые в истории человечества исследования такого рода получили государственную поддержку. Все это напоминает сценарий очередного эпизода сериала «Черное зеркало». Но это уже реальность, а не фантазия кинематографистов.

Накаучи очень надеется, что разработанная им методика окажется успешной и поможет больным, которые находятся в очереди ожидающих донорские органы. Скептики не считают, что эта затея увенчается успехом. А решительные противники проекта подвергают сомнению этичность методики японского ученого.

Эксперименты такого рода проводились и ранее, но прежде эмбриону разрешали развиваться несколько недель, а рождение существ-химер находилось под запретом.

Человеческие клетки, которые ученые собираются имплантировать животным, называют индуцированными плюрипотентными стволовыми клетками (iPS). Они берутся из клеток крови или кожи, а затем их перепрограммируют. Это позволяет ученым в зависимости от ситуации трансформировать любой тип человеческих клеток. Исследовательская команда Накаучи хотела бы превратить их в клетки поджелудочной железы.

Поначалу ученые планируют выращивать гибридные эмбрионы мыши лишь до 14-дневного возраста, когда органы животного только начинают формироваться. Аналогичные эксперименты будут проводить и на крысах. Позднее Накаучи надеется получить разрешение на выращивание эмбрионов свиней сроком свыше 70 дней.

Японские власти позволили Накаучи осуществлять исследования «только при условии, что исследователи предпримут соответствующие шаги, чтобы предотвратить рождение неоднозначного существа, которое может быть частично расценено как человек». Но руководитель группы экспериментаторов уверен, что такого никогда не произойдет. Накаучи говорит: «Количество человеческих клеток, выращиваемых в телах животных, чрезвычайно мало, например одна на тысячи или одна на десятки тысяч. На этом уровне никогда не родится нечто вроде животного с человеческим лицом».

Евгений ШЕНЬ