Ученый, подаривший детям будущее

Альберт Сейбин вводит детям оральную вакцину против полиомиелита. 1966 г.© israelfacesplaces.blogspot.com

В истории XX в. есть фигуры, чьи имена знакомы не всем, хотя плоды их труда коснулись многих семей на планете. Еще совсем недавно полиомиелит – детский паралич – наводил ужас на родителей по всему миру. Болезнь могла превратить здорового ребенка в инвалида. Победить эту эпидемию, создав оральную вакцину против полиомиелита, помог человек, который отказался от богатства и отдал свое открытие всему человечеству. Его жизнь вместила эмиграцию, вой­ну, научные битвы, международную дипломатию, исследования рака и прочную связь с Израилем.

Путь к новой жизни

Абрам Саперштейн (Альбертом Сейбиным он станет позже в Америке) родился 26 августа 1906 г. в Белостоке, уездном городе Гродненской губернии Российской империи. Крутые повороты истории постоянно меняли его принадлежность: от немецкой оккупации до вхождения в состав Белорусской республики, Литвы и, наконец, Польши. За несколько месяцев до рождения сына его родители пережили кровавый Белостокский погром, в ходе которого погибли более 80 человек. После столь трагических событий многие еврейские семьи города решили эмигрировать в Соединенные Штаты.

Семья Саперштейнов смогла покинуть Белосток лишь спустя несколько лет и прибыла в США в 1921 г., совершив трудный многомесячный переезд через послевоенную Европу. Они поселились в Патерсоне, штат Нью-Джерси – крупнейшем центре американской шелковой промышленности. Отец работал ткачом и был занят в текстильном производстве, где тысячи иммигрантов начинали жизнь заново. Когда семья прибыла в Америку, Абрам почти не говорил по-английски. Однако настойчивость и способности помогли ему быстро адаптироваться, он успешно учился и считался одним из лучших учеников школы.

Судьба будущего ученого могла сложиться иначе. Его дядя, стоматолог Зигмунд Сидней, предложил племяннику полностью оплатить обучение в Нью-Йоркском университете и позволить жить в своем доме, если юноша станет дантистом и унаследует его практику. Для иммигранта это был кратчайший путь к достатку и стабильности. Однако в медицинском вузе Альберт осознал, что его истинный интерес далек от стоматологического кресла.