Первый советский король

Когда говорят о советских шахматах, то обычно начинают с Михаила Моисеевича Ботвинника. Однажды в молодости его познакомили с другим Михаилом – известным писателем Зощенко: «Был он худ, молчалив, на тонком, смуглом лице, оттененном черными, гладкими волосами, выделялись очень грустные глаза – не сразу можно было поверить, что имеешь дело с автором смешных рассказов. Вогнал он меня в краску: „Вы добьетесь в жизни многого, и не только в шахматах...“ Видимо, Михаил Михайлович нашел во мне мало смешного».

Оправдал Ботвинник прогноз, стал первым советским чемпионом мира по шахматам. И ярко проявил себя не только в шахматах.

 

«Надеешься, что Капабланкой будешь?»

Детство и юность Ботвинника прошли в Ленинграде. Отец – зубной техник, мать – зубной врач. Отец ушел из семьи, но помогал детям и бывшей жене. В раннем школьном возрасте Миша узнал о существовании антисемитизма. «„Вздыхал“ он по Мурке Орловой, сестре своего товарища, – вспоминает он „через годы, через расстояния“ в своей книге „К достижению цели“. – Девица была способная, кокетливая, с томными голубыми глазами.

– Ничего у тебя не выйдет, – сказал Димка Зайцев. – Мурка с тобой целоваться не будет... Ты еврей.

Я был ошарашен не столько тем, что Мурка не будет целоваться, как тем, почему она не будет... При рождении отец дал мне русское имя. „Живет в России, – сказал он матери, – пусть чувствует себя русским“. Отец запретил дома говорить на жаргоне, вторая его жена была русская. И вот – сила предрассудков».

«Эксперимент» тогда проведен не был, а несколько лет спустя «Мурка явно была уже не согласна с Димкой Зайцевым, но – что делать? – от детского чувства ничего не осталось...» Кстати, женился Ботвинник в 1935 г. на армянке – балерине Гаянэ Анановой, выступавшей в Мариинском, а затем в Большом театре.

Шахматами Михаил заинтересовался в 12 лет. Выиграл чемпионат школы, посещал городское шахматное собрание. «Мать не на шутку встревожилась. „Лучше бы ты стал художником, – убеждала она меня. – Надеешься, что Капабланкой будешь?“». Тайком она поехала в школу, но заведующий школой его защитил: «Ваш сын – книжник, и оставьте его в покое...» Мама не стала препятствовать увлечению сына. Дала деньги на взнос для участия в турнире – из них оплачивали призы победителям. Он завоевал первый приз (18 руб.) и стал независимым человеком.