Восемь строк… А за ними – судьба

Возможно, кому-то выражение «еврей-полярник» кажется столь же нелепым, каким, по мнению генерала Лебедя, было сочетание «еврей-оленевод». Между тем это один из мифов, используемых антисемитами и опровергнутых историей освоения Северного и Южного полюсов, в которую вписаны и имена наших соплеменников. Впрочем, Эдварду Израэлю в «Ежевике» («Википедии» по еврейским темам) посвящено всего восемь строк…

Эдвард появился на свет в 1859 г. в Каламазу (штат Мичиган, США). Его родители Маннес и Тилли Израэль, эмигрировавшие в Америку из Германии, оказались одними из первых евреев, обосновавшихся в провинциальном городке. Торговля в открытом ими бакалейном магазине шла хорошо, принося достаточный доход семейству, где подрастало шестеро детей. Самым одаренным оказался средний сын Эдвард, и у родителей хватило средств, чтобы оплатить его учебу в Университете Энн-Арбор.

Эдварда особо интересовало звездное небо с его тайнами, и он стал изучать астрономию, радуя отца, который, хотя и был торговцем, отдавал дань наукам, любил историю и литературу, интересовался философией и собрал богатyю библиотекy, где было немало книг, посвященныx географическим исследованиям, которыми Эдвард зачитывался с детских лет.

В 1881 г., когда будущий астроном заканчивал университет, профессор астрономии Марк Харрингтон предложил Эдварду присоединиться к двухгодичной полярной экспедиции под эгидой американского военного ведомства на северный край канадской земли. B задачу экспедиции входило оборудование метеорологической станции, проведение климатических, астрономических и магнитных исследований. О таком начале карьеры молодой специалист мог только мечтать, так что уговаривать Эдварда не пришлось, да и дома его намерению не препятствовали. Руководителем экспедиции был назначен Адольф Вашингтон Грили. В 17 лет он добровольцем отправился на Гражданскую вой­ну, впоследствии стал одним из основателей Американского национального географического общества и его почетным членом, написав несколько книг, в том числе о полярных путешествиях.

22-летний Эдвард Израэль, прибывший к Грили с рекомендательным письмом профессора Харрингтона, был зачислен в команду из 25 человек в качестве астронома. Сохранилась даже групповая фотография участников экспедиции.

Начиналось всё как нельзя лучше. Отплыв 12 июня 1881 г. из Нью-Йорка на борту теплохода «Протеус», исследователи благополучно прибыли на место предстоящих научных наблюдений, которые предполагалось проводить на острове Элсмир в заливе Леди-Франклин, в 805 км от Северного полюса. Остановившись по пути в территориальных пределах Гренландии, «Протеус» принял на борт двух эскимосов, а также 36 собак. Продовольственные и прочие запасы были погружены на судно, как это казалось команде, с немалым избытком. «Я был очень удивлен, когда мы просматривали свое снаряжение. С учетом того, как продумано всё с точки зрения безопасности и комфорта, еще ни одна экспедиция не была так хорошо снаряжена, как наша», – писал Эдвард матери. Но всей правды он (да и не только он) не знал. Из 25 тыс. долл., выделенных на экспедицию, фрахт корабля обошелся в 19 тыс., а на снаряжение и продовольствие оставалась только 6000 долл. – сумма, явно недостаточная. Ведь необходимо было закупить уголь, научные инструменты, спасательные лодки, собак и собачий корм, одежду, оружие, палатки, лекарства… К тому же вся подготовительная работа велась в условиях неопределенности, ибо окончательное решение о проведении экспедиции было принято только за два месяца до отплытия.

Временные поселенцы основали неподалеку от места высадки форт, которому присвоили имя американского сенатора Конгера. «Протеус» после разгрузки покинул гавань и отправился в южную часть залива. Участники же экспедиции приступили к запланированным научным работам. Число записей-отчетов составляло ежедневно более 500, а в некоторые дни доходило до 1200. В обязанности Израэля входили замеры и записи магнитных показаний и астрономических наблюдений. «Записи и расчеты, которые были сделаны в форте Конгер сержантом Израэлем, свидетельствовали о широте его знаний, аккуратности и добросовестности в выполнении своих обязанностей», – указывал впоследствии Грили. А еще Эдварда назначали командиром отправлявшихся в недалекую разведку санных упряжек. В глубине ледяного острова Элсмир исследователями были обнаружены древние стоянки инуитов – коренного народа североамериканского континента. Там же было открыто большое озеро, которому присвоили имя генерала Хезена.

Первопроходцы смогли достичь северной точки, куда еще не ступала нога человека. Предпринимались попытки двинуться дальше, но возможности передвижения в полярных условиях были ограниченны. Гнетущее воздействие оказали на команду полярная ночь и отсутствие связи с внешним миром. Но самые тяжелые испытания ждали их впереди. «Протеус» сковало во льдах, и надежд на то, что судно освободится из плена во время здешнего лета, практически не было. В такой ситуации было принято решение двинуться к югу самим с расчетом на то, что из Америки будут посланы и подоспеют на помощь спасатели. Среди прихваченного с собой в путь оборудования был маятниковый прибор, с которым работал Израэль. Весил инструмент 45 кг, но везти его с собой было необходимо, поскольку с его помощью определялось направление движения. В своем дневнике руководитель экспедиции особо подчеркивал, что без указаний и советов Израэля продвигаться намеченным курсом к мысу Сабин было бы просто невозможно. Но добраться до того места, где команду могли бы обнаружить спасатели, ей не удалось: более месяца они продрейфовали в ледяном море, тратя много сил на борьбу с непреодолимыми препятствиями.

Тем временем из Сент-Джонса была послана первая вспомогательная экспедиция на китобойном судне «Нептун», которое должно было доставить в форт Конгер сменную команду и грузы. Согласно инструкциям в случае, если «Нептун» не сможет достичь залива Леди-Франк­лин во время навигации, его команде предписывалось заложить склад с продовольствием и снаряжением в приметном месте на восточном побережье острова Элсмир. Однако выполнить задачу не удалось: судно столкнулось с тяжелой ледовой обстановкой, вмерзло в лед и долго дрейфовало, прежде чем ему удалось освободиться. В итоге с «Нептуна» на мысе Сабин острова Пим был сгружен небольшой запас продовольствия и снаряжения, после чего судно отправилось обратно. Неудачу потерпела и вторая попытка добраться до экспедиции Грили. Более того, «Протеус», доставив ее к месту проведения исследований, получил пробоины и затонул.

19 октября 1883 г. команда Грили остановилась на острове Пим, недалеко от мыса Сабин, с крайне скудным запасом продовольствия. Понимая, что близится полярная ночь и помощи во время нее ждать неоткуда, группа организовала стоянку. Силы исследователей истощались. «Лейтенант Грили, Израэль, Бидербик, Уислер, Бендер и Гардинер значатся в списке больных, они страдают от ран на ногах, судорог и недостаточного питания…» – записал в журнале участник экспедиции Джеймс Бут Локвуд. Больным полагался более питательный рацион, но Эдвард отказался – хотел быть как все.

Зимовье в жилище, построенном из камней, крышей которого служила вытащенная на берег лодка, было ужасным. Нестерпимый голод также делал свое дело: люди медленно угасали. Но даже в таких условиях участники экспедиции продолжали вести научные наблюдения, отвлекаясь от мыслей о еде.

В январе 1884 г. умер первый из членов команды. «Мы сделали всё, что могли, для собственного спасения и будем продолжать борьбу. Конец никого не пугает, но страшен путь, который надо пройти, чтобы достигнуть конца. Умереть легко, трудно бороться, терпеть, жить», – записал Адольф Грили в своем дневнике 14 марта. Исследователи стали умирать один за другим, и в какой-то момент умерших перестали хоронить, чтобы сберечь остатки сил. Оставшиеся в живых разбили палатку и засветили в ней лампадку на тюленьем жиру. Она служила единственным источником света в непроглядном мраке. Эдвард Израэль свою последнюю запись оставил 14 апреля: «Ветрено. Брэйнард принес 18 фунтов креветок. Бидербик довольно слаб. Эллис тоже. Охота ничего не дала». Через полтора месяца, 27 мая, его не стало. Большая часть команды умерли от истощения, одного из участников похода расстреляли за многократное воровство еды из скудных запасов.

Лишь 22 июня группу Грили обнаружила команда посланного на ее поиски судна «Тетис». Когда спасатели, заметив на берегу человека, махавшего флагом, причалили и зашли в палатку, им открылась картина из фильма ужасов... Выжили семь человек, но один из них, рядовой Элисон, умер по дороге домой от осложнений, вызванных гангреной. Причем в предсмертном бреду он шептал, что не хочет быть съеденным. Этот факт и другие косвенные подтверждения указывали на каннибализм. Руководитель экспедиции объяснил, что трупное мясо использовалось в качестве приманки для хищных рыб. Так или иначе, но тело Эдварда (в отличие от других, обнаруженных на месте) осталось не тронутым. И это, вероятно, указывало на уважение коллег к нему. «С ним все дружили, у него не было врагов, – писал член экспедиции Брэйнард. – Его благородная честность и открытость позволили ему завоевать сердца всех его товарищей. Его твердость духа в эти месяцы агонии стала блестящим примером для нас».

Шестерых полярников встречали на родине как героев. А останки Эдварда Израэля 11 августа привезли в Каламазу, где поезд с телом встречали не менее тысячи человек. В похоронах, состоявшихся на еврейской части городского кладбища, участвовали мэр города и другие представители властей. На памятнике, позже установленном на могиле, выбиты слова: «При жизни – истинное дитя Божие. Перед ликом смерти – герой»…

 

Фрэдди ЗОРИН