Восемь строк… А за ними – судьба

Участники экспедиции Адольфа Грили (Эдвард Израэль – третий справа в нижнем ряду)

Возможно, кому-то выражение «еврей-полярник» кажется столь же нелепым, каким, по мнению генерала Лебедя, было сочетание «еврей-оленевод». Между тем это один из мифов, используемых антисемитами и опровергнутых историей освоения Северного и Южного полюсов, в которую вписаны и имена наших соплеменников. Впрочем, Эдварду Израэлю в «Ежевике» («Википедии» по еврейским темам) посвящено всего восемь строк…

Эдвард появился на свет в 1859 г. в Каламазу (штат Мичиган, США). Его родители Маннес и Тилли Израэль, эмигрировавшие в Америку из Германии, оказались одними из первых евреев, обосновавшихся в провинциальном городке. Торговля в открытом ими бакалейном магазине шла хорошо, принося достаточный доход семейству, где подрастало шестеро детей. Самым одаренным оказался средний сын Эдвард, и у родителей хватило средств, чтобы оплатить его учебу в Университете Энн-Арбор.

Эдварда особо интересовало звездное небо с его тайнами, и он стал изучать астрономию, радуя отца, который, хотя и был торговцем, отдавал дань наукам, любил историю и литературу, интересовался философией и собрал богатyю библиотекy, где было немало книг, посвященныx географическим исследованиям, которыми Эдвард зачитывался с детских лет.

В 1881 г., когда будущий астроном заканчивал университет, профессор астрономии Марк Харрингтон предложил Эдварду присоединиться к двухгодичной полярной экспедиции под эгидой американского военного ведомства на северный край канадской земли. B задачу экспедиции входило оборудование метеорологической станции, проведение климатических, астрономических и магнитных исследований. О таком начале карьеры молодой специалист мог только мечтать, так что уговаривать Эдварда не пришлось, да и дома его намерению не препятствовали. Руководителем экспедиции был назначен Адольф Вашингтон Грили. В 17 лет он добровольцем отправился на Гражданскую вой­ну, впоследствии стал одним из основателей Американского национального географического общества и его почетным членом, написав несколько книг, в том числе о полярных путешествиях.

22-летний Эдвард Израэль, прибывший к Грили с рекомендательным письмом профессора Харрингтона, был зачислен в команду из 25 человек в качестве астронома. Сохранилась даже групповая фотография участников экспедиции.