«Отпусти мой народ!»

Джейкоб Бирнбаум
© soviet-jews-exodus.com

Старшее поколение советских евреев помнит, как на протяжении 40 лет после Холокоста еврейство в СССР при государственно-бытовом антисемитизме духовно деградировало. А любые попытки возродить свою национальную самобытность или вырваться за пределы коммунистического блока ради ее сохранения, как правило, жестоко пресекались. Эмиграция на Запад и репатриация в Израиль допускались лишь крайне редко в мизерных дозах. Между тем власти стран свободного мира и общественные организации, в том числе большинство еврейских, проявляли равнодушие либо прилагали минимум усилий к тому, чтобы облегчить участь евреев в Советском Союзе. В этих условиях подлинным чудом стало появление такого западного лидера, как Джейкоб (Якоб) Бирнбаум – неутомимый борец за права и свободу советского еврейства.

Он родился 10 декабря 1926 г. в Гамбурге как старший сын Соломона Бирнбаума и Розы Корнгут. Его дед Натан Бирнбаум, родом из Вены, был известным еврейским журналистом, доктором юриспруденции, ранним теоретиком еврейской национальной идеи, давшим ей название «сионизм». Он инициировал Черновицкую конференцию по языку идиш и активно боролся за его признание, принимал участие в освоении Палестины, стал генеральным секретарем Первого сионистского конгресса в Базеле, затем разошелся во взглядах с Т. Герцлем. А его сын лингвист Соломон Ашер, отец Якоба, получил докторскую степень специалиста по востоковедению в Вюрцбургском университете и первым в Западной Европе преподавал идиш в Гамбургском университете.

Такие корни не могли не принести замечательные ростки – у Якоба рано пробудилось еврейское самосознание. Этому содействовали зловещие перемены в политическом климате Германии. После прихода к власти нацистов молодчики из СД избили на улице доктора Соломона Бирнбаума, а подонки из гитлерюгенда схватили его шестилетнего сына и набили ему рот грязью.