Лекарство под названием «какао»

Еще в XIX в. какао-порошок и шоколад продавали в аптеках. Их назначали от разных недугов – от упадка сил, от меланхолии и хандры (их считали болезнями), от анемии… В ХХ в., особенно во второй его половине, шоколад и его сырьевую основу – какао-порошок, наоборот, отнесли к врагам человечества, сделав ответственными за ожирение, нарушение обмена веществ, косвенно обвинив даже в росте числа инфарктов и инсультов. Итак, друг или враг?

 

Больше пользы, чем вреда

Современная медицина относит шоколад и какао, скорее, к полезным продуктам. Возможный вред, связанный с ними, обусловлен попутными составляющими, которые предписаны традиционной рецептурой: сахаром и жирами (молоко). Даже принципиальные противники сладких лакомств должны признать, что основной ингредиент, какао, – вещество скорее полезное. А молоко и сахар – это, так сказать, по вкусу.

Сегодня больше в моде горький шоколад с минимальными добавками сахара либо даже с его заменой – в том числе такой экзотической, как перец чили. И, кстати, черный шоколад стал более брендовым, чем жирный молочный. Нельзя сказать, что все без разбору им увлечены. Традиционалисты все равно предпочитают молочный шоколад, а критики злорадно подсчитывают угри на их коже. С другой стороны, современная торговля преподносит черный, безмолочный шоколад этаким эксклюзивным продуктом «для настоящих мужчин». Раньше такие доводы приводились в рекламе «мужских сигарет». Но, согласитесь, с точки зрения здоровья сигареты и несладкий безмолочный шоколад – это две большие разницы.

 

А с точки зрения биохимии?

И с этой стороны тоже. Какао богато магнием, железом и калием.

Магний нужен для синтеза полезных белков в организме, для стабилизации давления и уровня сахара в крови, для здорового состояния мышечных, нервных и костных тканей. Считается, что продукты с повышенным содержанием магния необходимы для спортсменов-профессионалов. Но и в повседневной жизни это незаменимый микроэлемент.

Железо – необходимая подпитка для гемоглобина, который отвечает за транспортировку кислорода в крови. Таким образом железо поддерживает питание и энергетический баланс клеток. Не заблуждались провизоры старых аптек, отпуская какао-порошок против малокровия и упадка сил. Здоровая кожа, здоровые волосы и ногти – этим мы тоже во многом обязаны железу.

Калий важен для адресно точной передачи нервных импульсов, для поддержания кислотно-щелочного баланса в организме, для работоспособности мускулатуры, особенно сердечной мышцы.

Недавние исследования, проведенные учеными Университета Галле, выявили наличие в какао витамина D. Собственно, о витаминной составляющей этого продукта говорили и раньше. Но считалось, что содержание незначительное, не дающее оснований для того, чтобы относить шоколад к витаминизированным продуктам. По новым данным, какао-порошок содержит 5 мкг витамина D2 на 100 г основной массы. Выходит, что шоколад – второй по значимости пищевой источник витамина D после рыбы и яиц. А о пользе витамина D говорить не приходится: от него зависит крепость наших костей и иммунной системы.

 

Шоколад и инфаркт

Традиционные упреки сторонников здорового образа жизни в адрес шоколада формулировались так: кто его ест, страдает от избытка веса, а лишние килограммы – это повышенный риск инфаркта.

С половиной аргументов следует согласиться. Избыточный вес – действительно потенциальный «провозвестник» инсульта или инфаркта миокарда. Не говоря уже про диабет. Но само по себе какао – без учета попутно потребляемых сахара и жиров – предотвращает риск инфарктов и инсультов. Мы уже отметили, что оно благодаря высокому содержанию калия и магния стабилизирует давление крови, оздоравливает сосуды. Лекарством для сосудов являются так называемые флавоноиды, укрепляющие сосудистые стенки, препятствуя их ломкости.

Кроме того, какао в определенной мере способствует снижению давления. Ученые пока не пришли к единому мнению: то ли это следствие восстановления эластичности сосудов (в результате чего они сами, расширяясь и сужаясь, регулируют давление), то ли сказывается действие других полезных веществ, содержащихся в этом продукте. Но факт налицо.

И хорошее настроение…

Шоколад действительно улучшает настроение. Считалось, что он своим видом, запахом и вкусом оказывает «праздничное» воздействие. Как дети радуются шоколадным конфетам, так и взрослые «по привычке» ощущают подъем. Но впоследствии выяснилось, что у этого психологического эффекта есть физиологические корни: какао способствует повышению уровня серотонина в клетках мозга.

Серотонин – важный нейромедиатор, действующий, среди прочего, как антидепрессант, способный оказывать эйфорическое воздействие. Безусловный плюс и в том, что этот источник серотонина не вызывает привыкания. Говорят, для того, чтобы испытать воздействие, сопоставимое с наркотическим, необходимо подряд съесть 300 плиток шоколада. Ясно, что это нереально. А нормальное количество съеденного шоколада не дает побочных эффектов. Что, впрочем, не распространяется на маленьких детей: у них шоколад даже в малых количествах может вызвать серьезные нарушения обмена веществ.

 

Как «принимать лекарство»

Из вышесказанного ответ на этот вопрос уже ясен: не переедать, но и не отказываться от «источника счастья». Помнить, что темный и горький шоколад предпочтительнее молочного и сладкого. Кстати, молоко в шоколаде не только повышает его жирность, но и тормозит воздействие полезных веществ, содержащихся в какао. Ну и не зацикливаться на шоколаде в виде плиток и конфет. Какао в качестве напитка (густого и темного, но не цвета топленых сливок) тоже полезно.