Слепой, видевший сердцем

У Отто Вайдта была бурная юность. В Берлине, куда переехала его семья из Ростока, он увлекся идеями анархизма и пацифизма, популярного в кругах рабочей молодежи. Впрочем, на Первую мировую вой­ну его не взяли по уважительной причине – из-за ушной инфекции. Однако в дальнейшем его постигла куда более серьезная беда – начало резко падать зрение. Со временем он почти ослеп – различал только смутные очертания предметов. Это не помешало ему в 1936 г. открыть скромный бизнес по изготовлению щеток и веников. Но, осознавая на собственном опыте страдания инвалидов, он старался помочь своим собратьям по несчастью – на фабрике у него работали главным образом слепые и глухие.

В 1940 г. Вайдт добился для фабрики статуса «важного в оборонном отношении предприятия» – армии тоже нужны были щетки и веники. Но к тому времени он уже определил для себя основную задачу. С началом гонений на евреев Вайдт делал все, чтобы им помочь. Он стал нанимать на работу на «оборонном предприятии» евреев из Еврейского дома для слепых и тем самым спасал их от депортации. В 1941–1943 гг. из 33 слепых и глухих работников фабрики 30 были евреями. Нанимал он персонал и из зрячих евреев, в обход строгого запрета бюро по найму – с помощью взяток и хитроумных уловок.

Когда гестапо начало активные аресты и депортации его работников, Вайдт перешел ко второму этапу борьбы. Часть продукции фабрики он продавал на черном рынке, а вырученные деньги шли на подкуп офицеров. Отто стал подделывать документы работникам и при необходимости прятать евреев на заднем дворе, снабжая их предметами первой необходимости. Он боролся за каждого еврея со своей фабрики. Когда несколько из них были арестованы, он в последний момент добился их освобождения.

Предупрежденный о готовящейся в феврале 1943 г. Fabrikaktion – депортации оставшихся на свободе германских евреев, работавших на предприятиях военного назначения, – Вайдт закрыл фабрику. Но многие его работники были депортированы. Вайдт переправил в Терезиенштадт 150 посылок с продуктами для евреев. Потом он сам приезжал в Терезиенштадт и вытаскивал из лагеря тех, кого было можно. Так, ему удалось перевести в другой лагерь и тем спасти нескольких человек, зрячих и незрячих. Будущую известную писательницу Ингу Дойчкрон он сделал своей секретаршей, а впоследствии до конца вой­ны прятал ее вместе с матерью в своей берлинской квартире.

После вой­ны Отто Вайдт организовал приют для еврейских детей, выживших в конц­лагере. Ему оставалось жить недолго: в 1947 г. он умер от сердечного приступа в возрасте 64 лет.

7 сентября 1971 г. мемориал «Яд ва-Шем» признал Отто Вайдта Праведником народов мира. А в 1993 г. Инге Дойчкрон собственноручно прикрепила на стену бывшей мастерской памятную доску. С 2005 г. там работает музей.