Из грязи да в князи

Жил-был еврей, который однажды купил быка. Бык был такой тощий и жалкий, что едва мог самостоятельно передвигаться. Коня у еврея не было – и что ему оставалось? Впряг он быка в молотилку. «И тут случилось большое чудо» – бык пошел по кругу. Однако вскоре явились к еврею соседи и говорят, что бык во время работы с чавканьем поедает зерно, которое должен обмолачивать.

– Ничего страшного, – отвечал им еврей, – ибо сказано: «Да отведает бык от зерна».

Ну бык и продолжал нести свое тяжкое бремя, однако тем временем на удивление окреп, налился туком, залоснился, приобрел холодильник, электрический бойлер на крыше дома – словом, потихоньку обзавелся хозяйством.

Соседи опять остерегают того еврея: бык-то вообще перестал ходить по кругу, топчется на месте, лопает зерно, а что остается – продает на рынке. Люди предложили свести быка на бойню, чтобы прекратить безобразие. Но не таков наш еврей.

– Немного понимания, господа, – говорит он, – ибо сказано: «Не препятствуй быку в труде его».

И разжирел тот бык, и сделался как огромная бочка, и стало трудно ему передвигаться, а в амбаре не осталось и зернышка, ибо сожрал бычара весь урожай. Тут уж и еврей начал сомневаться: истинно ли чисты копыта у этой скотины. И пригласил еврей знатоков, и засвидетельствовала комиссия, что злоупотребил бык доверием еврея и использовал его в корыстных целях.

И спросили быка:

– Да как же не пожалел ты сородичей своих, буренок да телят малых, которых обрек на гибель обжорством своим безмерным?

– А какой мне в них интерес? – отвечал бык. – Я ведь холостой. И все быки моей породы, как известно, выхолощены.

И приговорили быка забить. Тот расстроился поначалу, даже разрыдался, однако потом взял да и выкупил всю усадьбу у обедневшего еврея на публичных торгах. Тот еврей и поныне ходит среди батраков, у быка в услужении.

 

Эфраим КИШОН (1954)