«Он сохранил жизнь миллионам людей»

Пауль Эрлих на банкноте номиналом 200 DM образца 1996 г.© Wikipedia/

С его именем связаны крупнейшие достижения в биохимии, медицине и гистологии, бактериологии, гематологии и химиотерапии. Он стал первым немецким евреем – лауреатом Нобелевской премии в области иммунологии. Благодаря научным открытиям Пауля Эрлиха человечество осуществило диагностику таких заболеваний, как туберкулез, дифтерит, сифилис, малярия, рак крови и костного мозга, сонная болезнь и другие, и значительно приблизилось к их радикальному излечению.

«Я прогуливал занятия, сколько мог»

Пауль Эрлих родился 14 марта 1854 г. в силезском городке Штрелен (ныне Стшелин) вблизи Бреслау. Он был долгожданным мальчиком в обеспеченной семье Измара Эрлиха, владельца постоялого двора и винокурни, унаследованных от отца, состоятельного торговца и арендатора Геймана Эрлиха. Мама Роза, дочь Авраама Вейгерта, суконщика и пивовара, умело вела домашнее хозяйство. Измар возглавлял городскую иудейскую общину и детей воспитывал в еврейском духе. Ему хотелось, чтобы единственный сын стал его преемником в бизнесе, но любознательный мальчик попал под влияние дедушки, который преподавал в местном университете физику и ботанику, собрал большую библиотеку. Важную роль в развитии интереса Пауля к науке сыграл двоюродный брат матери, бактериолог Карл Вейгерт, который окрашивал микропрепараты, чтобы структура исследуемых клеток просматривалась получше. Карл разрешал Паулю посещать лабораторию, разъяснял основы знания о том, как распределяются вещества по органам, тканям и клеткам.

В шесть лет Пауль поступил в начальную школу в Штрелене, легко осваивал все предметы и считался образцовым учеником. А с 10-летнего возраста посещал классическую гимназию св. Марии Магдалины в Бреслау, где подружился с Альбертом Нейссером, позже – известным еврейским врачом-бактериологом. Паулю нравились латынь, математика, особенно – химия и биология, но раздражало заучивание длинных немецких слов. С нетерпением ожидал он каникул, когда мог превращать свою комнату в лабораторию и проводить опыты с красящими веществами. Для проведения опытов пользовался тесным контактом с местным аптекарем, снабжавшим его реактивами.