Если бы…

Когда я сел в поезд, то спросил немца-проводника, проверяющего билеты:

– Можно ли у вас взять билет?

– У вас нет билета? – уточнил он.

– Есть!

Я протянул проездной документ, и проводник его закомпостировал.

– Но если бы у меня не было, мог бы купить у вас?

– Но у вас есть билет.

– Есть.

– Зачем брать второй?

– Я не собираюсь брать второй билет.

– Тогда я не понимаю. Вы хотите купить билет, который вам не нужен?

– Я его покупать не хочу.

– Что же вы желаете?

– Я желаю знать: можно ли у вас купить билет?

Проводник смотрел на меня с нескрываемым интересом.

– К чему вам это знать, если у вас уже есть билет? Боитесь его потерять?

– Не боюсь!

– Чего же вы боитесь?

– Ничего. Просто хочу знать: могу ли у вас здесь купить билет?

– Пожалуйста. Уплатите. – Он полез в свой портфель.

– Да нет. Мне сейчас билет не требуется. У меня уже билет есть.

Теперь проводник глядел на меня недоуменно.

– Значит, брать не будете?

– Не-а!

– Зачем тогда просите?

Господи! Какой он все-таки тупой! Совершенно не врубается. А еще работает на железной дороге. Железно... дорожник... Может, потому и мыслит железно?

– Я вам простым немецким языком объясняю, – едва сдерживался я. – Мне сейчас билет не нужен. Я его уже купил на вокзале. И вам предъявил. Но я хочу знать, могу ли купить его у вас.

У проводника задергались два глаза сразу.

– Зачем?

– А зачем билеты вообще покупают?

– Чтобы по ним ездить!

– Правильно! Вот я и желаю выяснить: если к вам из дома забегу, минуя вокзал, смогу ли на месте приобрести билет?

– Когда приобрести?

– Не знаю я. Например, завтра. Или послезавтра...

– Завтра поезд по данному маршруту не пойдет. А послезавтра я отдыхаю.

– Ну, через месяц.

– Трудно сказать, что будет через месяц.

– А что легко?

– Что сейчас мы едем, а вы не знаете, есть ли у вас билет.

– У меня есть билет.

– А я не знаю, зачем вам тогда второй нужен. У нас с двумя билетами ездить не принято, если, конечно, первый не потеряли.

– Не терял.

– И потерять не боитесь?

– Я же не сумасшедший.

– Не знаю.

– Уверяю вас: я нормальный. Поэтому меня и за границу пустили. Просто пытаюсь понять: могу ли у вас в поезде купить билет, если его не будет?

– Почему же у вас билета не будет? Вы собираетесь ездить без него?

– Да не собираюсь я, Господи! Но я выяснить хочу, как мне поступить, если не успею взять билет на вокзале? Заранее не смогу, а мне ехать придется, как сегодня. Сегодня я ведь еду?

– Едете.

– Если бы у меня не было билета, мог бы я его приобрести у вас?

– Не смогли бы.

– Ну, слава Богу! Наконец-то вы меня начинаете понимать. Теперь объясните, почему я не смогу приобрести у вас билет? Нет такой услуги?

– Вы не сможете купить билет, потому что я вам его не продам.

– Но отчего не продадите?

Проводник тяжело вздохнул, и устало произнес:

– Оттого, что у вас билет уже есть!..

 

Семен КОГАН