Клевета

Мы встретились на улице.

– Здравствуйте! – сказал я. – Что новенького?

Гурлянд поморщился и сказал:

– Шарлатаны!

– Кто?

– «Новое Время». Читали?

Он вынул из кармана затасканный номер газеты и ткнул пальцем в одну строку.

– О! «Еврейские публицисты из газеты „Россия“ гордятся тем…» Как это вам понравится?!

– Что же вас так огорчает?

– Они думают, что в нашей «России» есть евреи. Должен вам сказать, наша «Россия» – это единственная Россия, где нет евреев!

– Неужели?

– Чтоб я так жил! Я их, таки этих шарлатанов, конечно, да, понимаю! Им, извините, бельмо на глазу, что есть единственная русская чистая газета, в которой нет этого паршивого племени. Так они же психопаты! У них уже везде грезятся евреи… Они даже меня хотят держать за еврея.

– Неужели?

– А вы что думаете! Когда я им тысячу раз говорил, что я немецкий виходец из Курляндии – так разве они что-нибудь понимают?!

– Какое же они имеют право?

– Что вы меня спрашиваете? Вы их спросите. Гурлянд? Так они только услышат мало-мальски иностранную фамилию, сейчас ай-яяй!.. Сейчас: Гурлянд? Он еврей! Чтоб они так дыхали, как я им еврей!

– Вы бы взяли какое-нибудь удостоверение, что ли, что вы не еврей…

– Что значит – удостоверение? Говорю же им, что я английский виходец из Шотландии… Так это разве люди, имеющие ушей?

– Из Шотландии? Вы, кажется, говорили – из Курляндии?

– Ну да. Я, собственно, из Шотландии вишел в Курляндию, а оттуда в Россию. Знал бы, что здесь такие шарлатаны, – ни за что бы не виходил!

– Вы, вероятно, не любите евреев?

– Он меня спрашивает! Чтоб вы так же любили свои болячки, как я евреев! Если бы «Новое Время» знало, как я их люблю, оно бы не сказало – Гурлянд жид. Ой, молодой человек! Если б вы знали, как тяжело виходцу из Испании, чистейшей воды испанцу, слушать: Гурлянд, ты еврей!

– Разве вы выходец из Испании?

– А то откуда же? Из Норвегии, что ли?

– Вы говорили насчет Шотландии…

– Таки да! Я вишел из Испании, пошел на минуточку в Шотландию и через Курляндию – в Россию.

Мы помолчали.

– Почему вы говорите – виходец, – полюбопытствовал я, – а не выходец?

– Почему? Потому что это от русского слова виход.

Он остановился у какого-то дома и, вздохнув, сказал:

– Вот мне нужно зайти сейчас до портного… Так что бы вы думали? Он русский? Хороший русский! Форменный еврей! Это, я вам скажу, такой народ, который всюду засовывает своего носа, как выражается русский крестьянин. Зайдем. Я на немножечко.

Мы зашли.

– Хозяин сейчас выйдет, – сказал мальчишка, расставляя на обеденном столе посуду.

– Вот, видите – еврей сейчас будет обедать. Что он будет обедать? Он будет кушать свою щуку. Ой! Вы думаете, я не угадал? Таки, действительно, на этом блюде лежит фаршированная щука! Ой! Это форменные психопаты! Как они могут есть такую дрянь?

Он подошел и заглянул в блюдо.

– Как можно кушать это ужасное стряпничество?.. Потому они такие, извините, и жулики, что щук кушают. Ой! Пахнет прямо до ужаса.

Он потянул носом и обратился ко мне:

– Никогда я не пробовал такой штуки… Попробовать разве, как человек может кушать подобную дрянь…

Отщипнув кусочек щуки, он положил ее в рот, пожал плечами и сказал:

– Форменная гадость! А ну-ка – еще кусочек… Нет. Я вас спрашиваю – как можно это кушать? А что же?

– Зачем же вы еще кусок берете? – спросил я.

– Ой! Он меня спрашивает… Вы бы сами попробовали лучше!.. Хотел бы я посмотреть – как вас не затошнит от этого…

– Так и не трогайте ее больше!

– Что значит – не трогайте? Это хорошо сказать – не трогайте… Уй! Что это такое? хвост? Почему такой маленький?

Когда портной вышел к нам, он заглянул в блюдо и печально спросил:

– Предположим, что это господин Гурлянд, а это его знакомый… Хорошо. А где же щука?