«Кому-то надо быть евреем»

Евгений Леонов в роли Тевье-молочника в спектакле «Поминальная молитва»

Улыбался он не для того, чтобы понравиться, а, скорее, извиниться перед нами за то, что мир наш пока еще так несовершенен.

Марк Захаров, театральный режиссер

Лысоватый толстячок, не атлет, не гренадер, с легко узнаваемым хрипловатым голосом, советский Винни-Пух. Великий артист из первого советского актерского ряда. «Большая перемена», «Полосатый рейс», «Осенний марафон», «Зигзаг удачи», «Старший сын», «Тридцать три», «Белорусский вокзал», «Джентльмены удачи», «Афоня», «Обыкновенное чудо» – он украсил своим участием эти и другие фильмы, а также множество спектаклей. Игра Леонова, его обаяние покоряли миллионы людей. Добрый глаз и доброе отношение к людям – вот, что нужно в первую очередь художнику, полагал актер. Созданные им персонажи –веселые и грустные, комичные и трогательные – завоевали огромную любовь зрителей. Заметное место в жизни Евгения Павловича занимали евреи и еврейская тематика.

Замечательные Столпер и Хейфиц

Работа, гастроли… Леонов не успевал наговориться с сыном Андреем и стал писать ему письма. Из них родилась книга «Письма сыну», созданная совместно с журналисткой, другом Нинель Исмаиловой. В одном из писем Леонов подчеркивает: для актера встретить «своего» режиссера – всё равно что вытащить счастливый билет. «В кино свои первые серьезные задания я получил от замечательных режиссеров Александра Борисовича Столпера и Иосифа Ефимовича Хейфица». Речь о фильмах «Дорога» (1955) и «Дело Румянцева» (1955). «Режиссеры добивались правды поведения, погружения в характер, естества… Не знаю, хорошо ли я выполнял их требования, но понимал я их очень хорошо – и тем самым радостно утверждался в правильности своих понятий и принципов в искусстве». Вот, как Леонов вспоминал об Александре Столпере: «Он был полусогнутый, очень нездоровый человек, но был внутренне обаятельным, душевным, умеющим отдавать. Для меня это имело и имеет большое значение – не хватать всё себе от другого человека: его время, его мысли, а взамен ничего не отдавать, а наоборот. Столпер отдавал и своим ученикам, и всем и свое мастерство, и умение. Он на всё откликался. Он и в искусстве своем дерзал…».