Почтовый обман

В чем только не обвиняли Дональда Трампа соперники-демократы, а также германские СМИ… В сентябре появился новый «состав преступления»: президент США якобы призвал американцев на выборах в ноябре проголосовать дважды, лично и по почте, чтобы проверить безопасность избирательной системы. «Получите бюллетень по почте и отправьте его. А потом идите на участок в день голосования. И если система так хороша, как заявлено, проголосовать у вас не получится», – сказал Трамп, сойдя с трапа в аэропорту Уилмингтона, Северная Каролина, в ответ на вопрос журналистов о том, доверяет ли он системе голосования по почте, которую многие штаты существенно расширили на фоне пандемии коронавируса. По мнению главы Белого дома, рассылка бюллетеней всем избирателям приведет к массовым махинациям на выборах, поэтому его сторонники должны убедиться в надежности системы.

Понятно, что оппоненты тут же обвинили Трампа в том, что он подстрекает избирателей совершить уголовное преступление. Так, ведущая телеканала MSNBC Рэйчел Мэддоу следующим образом прокомментировала призыв Трампа: «Президент во всеуслышание заявил, что на ноябрьских выборах его сторонники должны попытаться проголосовать за него дважды. Повторное голосование – это уголовное преступление, но президент все равно призывает избирателей попробовать, чтобы проверить, получится ли у них. Как вообще это комментировать?.. Это незаконно. И даже призывать к этому незаконно».

Абстрагируясь об абсолютно неверной юридической оценки (уголовным преступлением стала бы попытка одного и того же избирателя заведомо дважды проголосовать на одних и тех же выборах, в то время как проверка наличия возможного злоупотребления его голосом – конституционное право любого избирателя), зададимся вопросом о том, столь ли маловероятной является возможность злоупотребления голосованием по почте.

 

Технология фальсификации из первых рук

О том, что подтасовка результатов голосования с пересылкой бюллетеней по почте не является мифом, газете New York Post на условиях анонимности рассказал опытный «оперативник» Демократической партии, который знает об этом не понаслышке, поскольку сам на протяжении десятилетий занимался этим в больших масштабах. По его словам, подобное мошенничество – это скорее правило, чем исключение. «Если на исход выборов могут повлиять 500 или 1000 голосов, это может иметь значение, – пояснил информатор. – Этого может быть достаточно, чтобы „перевернуть“ штат».

Информатор, личность которого и долгая история работы консультантом в различных кампаниях были подтверждены New York Post, говорит, что он не только сам на протяжении многих лет подменял избирательные бюллетени, но и руководил группами мошенников, а также обучил по меньшей мере 20«оперативников» в Нью-Джерси, Нью-Йорке и Пенсильвании – критически важных в 2020 г. штатах.

Даже если сбросить со счетов возможности манипуляций, голосование по почте – достаточно сложная процедура. Об этом, в частности, свидетельствует то обстоятельство, что в ходе состоявшихся 23 июня первичных выборов кандидата в президенты от Демократической партии из-за неправильного заполнения бюллетеней были отклонены голоса 84 тыс. жителей Нью-Йорка, а подсчет голосов из-за многочисленных судебных исков длился более 40 дней. Но подобные промахи случаются лишь у неискушенного добропорядочного избирателя. Настоящий профессионал, как пояснил собеседник New York Post, не может себе такого позволить. А потому имеет проверенную годами технологию.

Все начинается с отправки зарегистрированному избирателю пустого бюллетеня для голосования в большом конверте. Внутри него находится конверт для возврата бюллетеня, сертификат голосующего по почте, который избиратель должен подписать, и сам бюллетень. Все три элемента могут стать полем манипуляции.

Избирательный бюллетень не имеет особых защитных элементов, таких как печать или водяные знаки, поэтому инсайдер говорит, что он просто делает собственные бюллетени на копировальном аппарате. Сложнее обстоит дело с конвертами для возврата бюллетеней: их воспроизвести труднее, а потому для фальсификации приходится собирать их у реальных избирателей. Как рассказал собеседник New York Post, он рассылал своих сотрудников ходить по домам, убеждая избирателей разрешить им отправлять заполненные бюллетени от их имени – якобы это общественная услуга. Забрав у доверчивых избирателей запечатанные конверты, мошенники открывают их, подержав над паром, вынимают настоящий бюллетень для голосования, заменяют его поддельным и снова запечатывают конверт с фальшивым бюллетенем и подлинным сертификатом.

В качестве меры предосторожности препарированные подобным образом конверты не опускают в один-два ближайших почтовых ящика, а развозят по всему городу, чтобы не привлекать лишнего внимания, как это случилось в нынешнем году в Патерсоне, где во время выборов в городской совет около 900 бюллетеней для голосования по почте были обнаружены всего в трех почтовых ящиках.

Но подобные манипуляции – это далеко не весь арсенал мошенников. По словам информатора, иногда в манипуляциях замешаны почтовые работники: «Если у вас есть почтальон, который является ярым противником Трампа, и он работает в Бедминстере или в какой-то другой республиканской цитадели, он может забирать эти бюллетени и, зная, что 95% из них идут республиканцам, просто бросать их в мусор». Так, осенью 2017 г. более 500 бюллетеней, отправленных по почте в Нью-Йорке, так и не поступили в избирательную комиссию для участия в выборах, в результате чего сотни людей были лишены избирательных прав. В конечном итоге эти бюллетени были обнаружены в апреле 2018 г. Как пояснил тогда руководитель городского избирательного округа Майкл Райан, «по неустановленной причине некоторые корзины с почтой, которая были связана с избирательной комиссией города Нью-Йорк, были отложены в сторону в центре обработки почты в Бруклине».

«Золотой жилой» для подделки голосов, по словам инсайдера, являются «окучивание» домов престарелых и «помощь» пожилым людям в заполнении открепительных удостоверений: «Есть дома престарелых, где медсестры фактически являются платными „оперативниками“. И они идут комната за комнатой к этим пожилым людям, которые все еще хотят чувствовать себя участвующими в жизни, и буквально заполняют бюллетени за них». В качестве примера инсайдер упомянул бывшего мэра Джерси-Сити Джеральда Макканна, которого в 2007 г. после победы с минимальным перевесом на выборах в местный школьный совет обвинили в том, что он якобы обманом заставил «некомпетентных и больных» жителей домов престарелых проголосовать за него. Макканн отрицал это, хотя признался, что «помогал» некоторым жильцам домов престарелых с заполнением бюллетеней для заочного голосования.

Когда эти и многие другие приемы не срабатывали, инсайдер отправлял «оперативников» голосовать вживую на избирательных участках, особенно в таких штатах, как Нью-Джерси и Нью-Йорк, где для голосования не требуется удостоверение личности избирателя. Лучшей мишенью для этого были зарегистрированные избиратели, которые обычно пропускают президентские или муниципальные выборы – информация, которая является общедоступной. На избирательном участке фальшивый избиратель должен зарегистрироваться и проголосовать, как-нибудь воспроизведя подпись, которая уже есть в списке избирателей. В тех редких случаях, когда настоящий избиратель уже зарегистрировался и проголосовал, имитатор изображает удивление «ошибкой» и поспешно исчезает.

Почти неисчерпаемым резервом надежных (и доступных) избирателей, подверженных манипуляциям, являются, по словам собеседника New York Post, приюты для бездомных. «Они регистрируются по месту жительства, ходят на избирательные участки и голосуют», – сказал он, смеясь над примерно 174 долл. за голос, которые Майк Блумберг потратил на то, чтобы получить свой третий срок мэра. По словам инсайдера, он мог бы добиться того же результата с 70-процентной скидкой – подобно Фрэнку Райю, богатому застройщику из Хобокена, который в прошлом году был осужден за то, что на муниципальных выборах 2013 г. платил избирателям с низкими доходами по 50 долл. за голос. (Кстати, о Блумберге и предвыборных манипуляциях. Генеральный прокурор штата Флорида Эшли Муди отдала распоряжение ФБР и правоохранительным органам возбудить расследование в отношении миллиардера, который оплатил штрафы 32 тыс. осужденных уголовников, чтобы те смогли принять участие в президентских выборах. Поправка к Конституции штата от 2018 г. позволяет преступникам, отбывшим срок, восстановить свое право голоса при условии уплаты всех штрафов. Те, кто получил деньги от Блумберга – чернокожие и испаноговорящие, которые в большинстве своем голосуют за демократов.)

По словам информатора, с организационной точки зрения его схемы мошенничества на выборах напоминали мафиозные организации, когда босс (обычно менеджер кампании) передает повседневное управление «солдатами» мафии своему заместителю. Самого же кандидата обычно намеренно держали в неведении, чтобы он мог «правдоподобно отрицать».

Да и вообще, не ввязываться в ненужные споры – очень важно. В местных избирательных комиссиях представители обеих партий проверяют и подсчитывают присылаемые по почте бюллетени, обсуждая, какие из них следует признать, а какие – отклонить из-за нарушений. Инсайдер говорит, что бюллетени, подложенные его людьми, должны были иметь загнутый угол сертификата избирателя, чтобы счетчики от демократов в избирательной комиссии знали, что этот бюллетень подделан и не возражали против его отклонения. Ну а стоит сертификату выдержать проверку, дело практически сделано, поскольку бюллетень – а он анонимный – оказывается в общей урне, и исключить его из итогов голосования уже невозможно.

 

80 млн потенциальных жертв фальсификации

Хотя методы манипуляторов отработаны годами, а юридическое доказательство в подобных случаях крайне затруднено, борцы с фальсификациями все же не сидят сложа руки. Организации Public Interest Legal Foundation (PILF), расположенная в Индианаполисе, и Judicial Watch, расположенная в Вашингтоне, являются двумя основными надзорными службами, которые выискивают устаревшие списки избирателей, незаконных избирателей, а также проблемы в системе отправки бюллетеней по почте. На фоне подготовки страны к выборам, которые впервые в массовом порядке пройдут по почте (в настоящее время из-за пандемии коронавируса 22 штата в срочном порядке переходят с очного голосования на голосование по почте, в целом же эксперты заявляют, что на всеобщих выборах в 2020 г. около 80 млн американцев будут голосовать по почте – это вдвое больше, чем в 2016 г., когда президента избирали 138 млн человек), PILF предоставила суду два документа с информацией о тысячах человек, проголосовавших дважды в 2016–2018 гг. в Джорджии и Северной Каролине. Противники голосования по почте заявляют, что эти два штата показали пример того, как будут развиваться события на выборах 3 ноября.

В Северной Каролине аудиторы обнаружили почти 20 тыс. избирателей, которые проголосовали дважды. В Джорджии в списках избирателей значились 4000 умерших людей, помимо этого около 10 тыс. зарегистрированных избирателей проголосовали дважды.

Judicial Watch также подала в суд на шесть местных избирательных комиссий за включение в списки избирателей умерших или покинувших штат граждан. В некоторых округах всё настолько плохо, что количество зарегистрированных избирателей превышает общую численность населения.

В 2019 г. юристы обнаружили более 2,5 млн подобных «дополнительных» избирателей по всей стране. Президент Judicial Watch Том Фиттон заявил, что количество зарегистрированных избирателей в 20% округов в штате Вашингтон и в 67% в штате Колорадо превышает численность их населения. «Нет оснований полагать, что с того времени ситуация стала значительно лучше», – заявил Фиттон.

Judicial Watch подала в суд на Калифорнию после того, как губернатор штата Гэвин Ньюсом предложил отправлять бюллетени всем гражданам, даже тем, кто не голосовал уже много лет. После этого Фиттон заявил, что законодательный орган штата изменил закон, который теперь позволяет отправлять бюллетени только «активным» избирателям. Фиттон также отправил письма с предупреждением о судебных исках, которые последуют в случае, если власти штатов не обновят списки избирателей. Он сказал, что после такого предупреждения один лишь округ Аллегейни штата Пенсильвания исключил из списков 69 тыс. имен.

Еще одной темой дебатов о голосовании по почте стал штат Невада. В округе Кларк (здесь проживает наибольшее количество избирателей штата, из которых, по данным вице-губернатора, 493 264 демократа и 340 102 республиканца) власти сами отправляли бюллетени всем потенциальным избирателям, в том числе неактивным – в отличие от других штатов, которые отправляли бюллетени лишь тем, кто подал соответствующую заявку. А на уровне штата демократы одобрили процедуру «сбора бюллетеней», которая позволяет третьим лицам собирать бюллетени и доставлять их на избирательные участки. Можно лишь представить себе, как это обрадовало «оперативников» Демократической партии. После того как президент Трамп узнал о событиях в Неваде, он заявил, что в этом штате республиканцы проиграют. Его штаб оспорил новый закон в суде.

Поскольку ныне многие штаты в спешном порядке меняют свое законодательство о голосовании по почте, важен и еще один опыт округа Кларк в штате Невада. Здесь приняли решение перейти на голосование по почте всего за два месяца до начала праймериз в июне. В результате почтовая служба вернула около 225 тыс. из 1,3 млн отправленных по почте бюллетеней (17,3%) из-за невозможности доставить их. Согласно данным, предоставленным PILF, лишь 305 тыс. (23,5%) бюллетеней, отправленных по почте, были приняты и учтены при подсчете голосов. В целом же в этом году в сезон праймериз избирательные комиссии по всей стране не приняли 534 тыс. бюллетеней (в 2016 г. этот показатель составил около 319 тыс.).

«Американские избиратели получили множество намеков, которые указывают на то, что самым надежным способом отдать свой голос в 2020 г. будет личное посещение избирательного участка, – полагает представитель PILF Логан Черчвелл. – Даже если избиратели уверены, что почтовая служба вовремя доставит их бюллетень, всегда остается риск того, что бюллетень не примет избирательная комиссия» (основной причиной отказа принять почтовый бюллетень является несовпадение подписи избирателя на бюллетене с подписью в документах избирательной комиссии).

 

«Всегда готовы, но просим учесть…»

Руководитель сенатской фракции большинства Митч Макконнелл, республиканец от штата Кентукки, не разделяет опасений Трампа по поводу фальсификаций при голосовании по почте. Он заявил, что Министерство финансов предоставит до 10 млрд долл. для обеспечения безупречной работы почтовой службы (USPS) во время выборов. Генеральный почтмейстер Луи Деджой также сообщает, что его ведомство в усиленном режиме готовится к предстоящим выборам.

Когда в августе стало ясно, что амбициозный план по сокращению расходов почтового ведомства замедлил доставку почты, это вызвало у демократов обвинения в том, что почтовое руководство пытается подыгрывать Дональду Трампу (хотя реформа почты была начата в первый год президентства Обамы). Тогда Деджой объявил о приостановке исполнения некоторых инициатив, «чтобы избежать любого влияния на доставку почты во время выборов». С того времени он расширил рабочую группу сотрудников Почтовой службы США по выборам, запустил сайт, посвященный голосованию по почте, и заявил, что его организация «полностью готова, заинтересована и намерена обеспечить своевременную и безопасную доставку писем с бюллетенями».

Однако вопрос об эффективности подобных усилий до сих пор остается открытым. Многие сотрудники почты и представители почтовых профсоюзов сомневаются в том, что процесс доставки бюллетеней пройдет гладко. Так, два представителя профсоюза в Мичигане и Пенсильвании заявили о накоплении писем в сор­тировочных центрах – частично из-за нехватки рабочих, вызванной коронавирусом, а также из-за все еще действующих мер по сокращению расходов. Кроме того, никто из опрошенных журналистами сотрудников не видел конкретного плана, который позволил бы своевременно обработать огромное количество писем с бюллетенями. Никто из них не получал каких-либо конкретных указаний от руководства, зато им постоянно напоминают о нежелательности контактов с прессой.

В ответ на многочисленные вопросы журналистов пресс-секретарь USPS показала видео, в котором Деджой и четыре представителя крупнейших почтовых профсоюзов заявили о совместной работе, а также представилa пресс-релиз, из которого следует, что показатели работы USPS улучшаются. Однако в своем заявлении пресс-секретарь Почтовой службы Марта Джонсон настоятельно просит избирателей принимать во внимание сложную и долгую процедуру передачи, обработки и доставки бюллетеней: «Почтовая служба США в полной мере готова исполнить свою роль в избирательном процессе, которую на нас возложили политики во время выборов, и мы готовы своевременно и с соблюдением всех стандартов доставлять письма с бюллетенями. Мы просим организаторов выборов и избирателей учитывать время, необходимое для транспортировки, обработки и доставки бюллетеней от избирательной комиссии до избирателей, время изучения и заполнения бюллетеней избирателями, а также время транспортировки, обработки и доставки бюллетеней обратно в избирательную комиссию, при этом мы руководствуемся нашими обычными стандартами, которые не изменились».

Раньше система работы почты во время выборов не привлекала так много внимания. Однако в этом году ей придется столкнуться с двумя глобальными проблемами. Первая – это пандемия, которая поставила почтальонов на передовую и сократила количество работников, поскольку в случае заражения или контактов с заболевшими люди уходят на больничный. Если в апреле положительный результат теста на коронавирус получили 900 почтовых работников, то к сентябрю их число увеличилось до 10 тыс. Снижение количества активных сотрудников для остальных зачастую означает переработки, при этом иногда им даже не предоставляют средства индивидуальной защиты.

Вторая проблема заключается в том, что все эти события развивались во время праймериз, и при этом многие штаты расширили возможности для голосования по почте. Внутренняя проверка почтовой службы во время праймериз в мае и июне показала, что процесс доставки бюллетеней не всегда проходил гладко. Согласно отчету, некоторые наиболее очевидные ошибки, включая позднюю отправку более миллиона бюллетеней в разных штатах, возникали по вине избирательных комиссий. Однако из отчета также следует, что процент вовремя доставленных писем с бюллетенями в апреле-июне 2020 г. сократился на 1,7% (до 94,5%) по сравнению с тем же периодом 2018 г. При этом проверка проводилась до внедрения очередных мер по сокращению расходов, которые, как полагают сотрудники почты, способны ухудшить возможности Почтовой службы по своевременной доставке почты. Несмотря на то что в августе Де­джой объявил о приостановке до выборов внедрения мер экономии, некоторые представители профсоюзов и сотрудники заявляют, что данные меры до сих пор действуют.

Ситуацию также усложняет недостаток коммуникации со стороны высшего руководства. Один из сотрудников сортировочного центра в Аризоне заявил, что с момента начала кампании критики в адрес Деджоя взаимодействие с местным руководством стало еще хуже. После его вступления в должность в мае местное руководство практически ежедневно проводило встречи с сотрудниками или сообщало им о нововведениях. «С момента начала всей этой ситуации, привлечения внимания СМИ и расследования Конгресса, подобные совещания стали проходить раз в неделю или в две недели, – рассказал сотрудник. – И основной темой является повседневная деятельность, а не выборы».

 

Марат ГОРСКИЙ (по материалам американских СМИ)