Царская ротация

Было у царя два сына: Иван-царевич и, допустим, Полуэкт-царевич. А как помер царь, решили сыновья: негоже им за власть драться, и страну делить тоже негоже (да и сколько там было-то той страны: один городок да пара деревенек), а будут они править вместе, по очереди. День – Иван, день – Полуэкт. Короновались оба и стали править.

В первый день смотрит царь Иван: столица вся загажена, казна пуста, в закромах хоть шаром покати – славно погуляли на папиной тризне. А нужно и дороги чинить, и войску платить, и иноземным послам какие-никакие подарки собрать в залог вечной дружбы. Делать нечего – послал сборщиков налогов народ трясти, тем более уже и срок пришел, царь-отец-то перед смертью совсем дела забросил. Очень это народу не понравилось. А царь Иван часть собранных денег на текущие нужды отложил, часть купцам отдал, чтобы привезли припасов всяких, пока голод не начался. Тут и ночь наступила, закончился его день правления.

Утром вышел к народу царь Полуэкт: «Лафа, мужики! Живем! В казне деньжищ немерено, жратву привезли, налетай!» Раскрыл двери хранилищ, слуги выкатили бочки с хмельным, вынесли соленья, копчения, всякую прочую закуску – веселись, народ, пей да ешь во здравие доброго царя Полуэкта! Очень это народу понравилось. Весь день гуляли, до глубокой ночи. Какой, говорили, хороший царь! Вчера-то, при Иване, с нас только драли по три шкуры, а нынче-то! И сытно, и весело, и за все казна платит!

Настало утро, смотрит царь Иван: опять ни денег, ни припасов, и взять-то уже неоткуда, разве что к иноземным послам пойти кланяться, помощи просить, под невеликий процент. Да только царский двор после вчерашней гулянки весь обгажен, оплеван, стыдно и гостей звать. Велел царь Иван народу все это безобразие немедленно прибрать, а сам сел писать грамоты соседним державам, с уважительным приглашением нанести визит, обговорить важные государственный вопросы. Очень это народу не понравилось. Ворчат: пока царь наш, молодой и глупый, перед иноземцами хвостом виляет, мы тут в грязи копаемся! Вчера-то, при Полуэкте, как нам славно было, а нынче и мутит, и голова болит, и работать заставляют… Дурной из Ивана царь, что ни говори.

Прошел и этот день, приехали иноземные послы, встречает их Полуэкт. Одного посла сходу жирным боровом обозвал, другому руку отказался пожимать – у тебя, говорит, пальцы липкие, третьему прикола ради дохлую жабу в кубок подбросил. Послы, конечно, оскорбились, нотой протеста грозят, а Полуэкт как затопает на них ногами: ах вы твари инородные, на кого гавкать вздумали?! Выволок всех троих на лобное место и велел прилюдно высечь, в смоле и перьях обвалять да в таком виде обратно отправить. Очень это народу понравилось. Суров царь Полуэкт, умеет себя поставить, не прогнется ни перед кем! Как он лихо всех соседей опустил! С ним не забалуешь!

Пришел новый день. Соседи с трех сторон на царство Ивана войной пошли. Что делать Ивану? Полдня воевал на три фронта, не иначе как чудом отбил своими малыми силами все атаки, а под вечер уж, совершив еще и чудеса дипломатии, сумел-таки замириться с соседями. Хоть и напряженными остались отношения, но большего достичь уже никак невозможно. Народ ропщет: вчерашний-то, Полуэкт, этим собакам иноземным знатную трепку задал, а нынешний что! И война при нем случилась, и подарки он врагам раздавал, и унижался перед ними. Тряпка, а не царь!

Настало утро. Царь Полуэкт зовет народ праздновать победу. Кончилась война, радуйтесь, люди, пойте, пляшите, доедайте-допивайте что с прошлого раза недоедено и недопито осталось, вот вам скоморохи нанятые, вот акробаты, вот девки продажные, вот цыгане с медведем! Выгреб царь Полуэкт щедрой рукой все, что Иван на черный день откладывал, все расходы оплатил, сам с народом вместе и пел, и гулял, и с медведем обнимался. Радуется народ. Ай, добрый царь, ай, широкая душа!

Назавтра – опять ненавистный Иван перехватил бразды правления. И снова при нем – казна пуста, столица загажена, башка болит. Вчера, при Полуэкте, сплошной праздник был и изобилие, а сегодня, при Иване, – суровые будни, ни угощения, ни продажных девок, ни цыган с медведем, еще и свои лошади, у кого какие были, куда-то пропали, и лобковая вошь невесть откуда прицепилась, отродясь ее не было, а тут прямо эпидемия!

В общем, недели две продолжалось такое двоевластие. То добрый царь Полуэкт правит, то Иван, сволочь мерзкая. А потом однажды нашли Ивана в чулане дворца с ножом в брюхе. Видать, встал он уже народу поперек горла, надоело кому-то тиранию терпеть. Когда разошлась по царству скорбная весть о кончине молодого царя – никто особо и не переживал. Туда ему и дорога.

Впрочем, Полуэкт на могилке брата, не держа на него зла, целую прочувственную речь произнес. Народу очень понравилось.

 

Петр МОРДКОВИЧ